Guía: Nurdan Üstman
Nurdan Üstman es la presidenta de la agencia de viajes más confiable en Estambul. Una sugerencia suya, respaldada por 45 años de experiencia, es lo mejor que puede pasarle a cualquiera que visite este fabuloso país.
A muchos nos gusta organizar nuestro propio viaje, seguir nuestro itinerario y descubrir lugares sin la compañía de una horda de turistas que siempre se las ingenia para salir en la foto y hacer que la llegada a cualquier sitio sea tan conspicua como una estampida de elefantes sedientos corriendo hacia un oasis. Pero en ciertos países, ni el diccionario de frases útiles ni el mapa más preciso son a veces suficientes para entender un idioma y una cultura demasiado complejos y ajenos.
Por fortuna, los tours no son la única solución. Existen en varias partes del mundo agencias que se dedican a organizar itinerarios a la medida del cliente, que funcionan como un contacto “en tierra” (on site), y se encargan de todo: pasatiempos, visitas a los lugares menos accesibles, cenas inolvidables. Una de esas agencias es United Travel Services (UTS), en Estambul, que ofrece sólo aquello que obedece al más óptimo nivel de calidad y buen gusto por ser la agencia on site de la organización de viajes de lujo Virtuoso, una red de agencias que se especializa en enviar viajeros a los mejores destinos a través de sus contactos con los mejores hoteles, resorts, spas, cruceros y operadores de tours del mundo, y además ofrece beneficios y privilegios adicionales a sus clientes.
La presidenta de UTS, Nurdan Üstman, tiene 45 años en la industria y sabe hacer que sus clientes se sientan cómodos, protegidos de las posibles dificultades que implica viajar a un país desconocido. Cuenta con un equipo altamente capacitado y multilingüe de guías oficiales, reconocidos todos por el gobierno de Turquía. “Estamos al servicio del viajero las 24 horas del día, los 365 días del año. Sabemos recomendar los mejores restaurantes y hoteles en cada destino y diseñar un itinerario a la medida de los clientes más diversos. Además organizamos visitas especiales a museos privados, casas particulares y sitios arqueológicos que requieren un permiso especial; el objetivo es que quien viaja con nosotros vea más que un turista convencional.”
UTS ha sido el on site en Turquía para Virtuoso desde hace 22 años, y fue reconocida por su desempeño en 2001, 2002 y 2004. Opera las excursiones en tierra firme desde sus oficinas en distintos puertos, y a raíz del auge de los cruceros de lujo en el Mediterráneo, ofrece cada vez más excursiones en grupos privados para quienes desembarcan en los puertos de Antalya, Bodrum y Kusadasi, desde éste último para visitar las ruinas de Éfeso, Afrodisias, Priene, Didim y Mileto, y desde Dikili para visitar Troya y Pérgamo. Estambul goza en estos momentos de una popularidad antes jamás vista, y muchos se quedan más tiempo para poder ir a Capadocia, al Mar Negro o hacia el oriente del país.
—En Capadocia, por ejemplo, con su paisaje lunático, sus ciudades subterráneas y las iglesias bizantinas excavadas en cuevas, hospedamos a nuestros clientes en hoteles construidos en cuevas, visitamos vinerías y algunas casas típicas de la zona, en donde la gente todavía habita en cuevas. Los llevamos a ver cómo se tejen las alfombras y se produce la cerámica, o a que les lean su suerte en el café. Otra opción que cada vez más viajeros eligen es alquilar un yate privado en Bodrum, y nosotros organizamos todos los aspectos estratégicos para llevarlo a cabo.
La comida puede ser un tema delicado, y Nurdan me explica que es preciso ser muy meticuloso, “nuestra selección se basa en muchos factores: la maestría de los cocineros y la reputación del lugar, condiciones higiénicas impecables. Idealmente escogemos lugares en sitios históricos que estén fuera del ‘circuito turístico’, para que los visitantes conozcan el sabor y ambiente del lugar”.
Estambul alberga algunos de los mejores hoteles del mundo. Los favoritos de Nurdan son el Ciragan Palace Kempinski, el Four Seasons y el Ritz Carlton. Pero a la hora de elegir uno hay que pensar en las preferencias del cliente y las actividades que piensa realizar.
—Todo el personal comparte mi pasión y pericia para proteger a los viajeros. Nuestros clientes están en manos de mis guías multilingües, en los cuales yo deposito toda mi confianza. Entrenar a nuestro personal es un proceso constante. No es suficiente tener un buen historial académico para trabajar con UTS. Mucho más importante resulta entender que somos representantes de nuestro país, y que nuestro cometido es “mover montañas” si es necesario, con tal de que nuestros clientes viajen a su estilo.
En los últimos años Turquía ha experimentado una metamorfosis impresionante. Sus hoteles e instalaciones para turistas se perfilan ahora como los mejores en Europa en términos de relación calidad-precio, y el número de visitantes alcanzó los 11 millones en 2004, en comparación con los 200 mil de hace 30 años. Y el mejoramiento del servicio dentro del sector turístico permite cumplir exitosamente con las demandas de los viajeros más exigentes del mundo.
Nurdan es también presidenta de la Federación Internacional de Mujeres en el Turismo desde 1996 (IFWTO, por sus siglas en inglés), y miembro del Instituto Internacional para la Paz a través del Turismo.
—Me siento muy afortunada de haber recibido reconocimientos a través de estas dos instituciones por mi trayectoria de más de 40 años en el desarrollo de turismo cultural en Turquía y en la organización de reuniones internacionales aquí. La misión de ambas organizaciones es desarrollar la cooperación entre sus miembros en el mayor número de destinos posibles, además de fomentar proyectos para mejorar la infraestructura turística en esos destinos. Estamos conscientes de que no puede haber un crecimiento en el sector turístico sin contar con paz en nuestros países y paz en el ámbito internacional, algo que el fundador de nuestra república, Atatürk, dijo hace 85 años.
En efecto, los trágicos eventos del 11 de septiembre en Estados Unidos sacudieron el mercado turístico en Turquía, pero Nurdan está haciendo un esfuerzo por reestablecer el interés de los miembros de la IFTWO por crear nuevos proyectos, como el Parque de la Paz en Gallipoli. “Además cada abril recibimos en Gallipoli a más de 40 mil veteranos de las tropas de Australia y Nueva Zelanda (los llamados Anzacs) para conmemorar a aquellos que perdieron la vida en esa batalla y celebrar la paz que establecimos entre nuestras naciones al fin de la Primera Guerra Mundial.”
Cada año, son miles los viajeros independientes que visitan Turquía como clientes de Virtuoso. Pero en mayo de este año, Estambul recibió 60 mil visitantes para el final de la Copa Europea de Futbol entre Liverpool y Milán. Todos los hoteles estaban llenos, e incluso sobrevendidos. “Nosotros habíamos reservado varias habitaciones extra, pero en el último momento recibimos un pedido para colocar a dos personas en un hotel en Estambul por tres noches. Yo llamé personalmente a todos los gerentes, pero lo único que recibí fue una respuesta negativa y una disculpa. Entonces ofrecí alojar a los clientes en mi casa como invitados de honor. La pareja —un señor de 85 años y su esposa, de 75— llegó y nos hicimos buenos amigos. Les preparamos comida casera y los llevamos a comer a un pueblo cercano en la ribera del Bósforo. Fue una experiencia única, y me da mucha satisfacción poder ‘hacer la diferencia’ ante una situación difícil”, me explica Nurdan.
—En lo personal, por suerte o quizá por desgracia, sólo hago viajes internacionales cuando se trata de asistir a un evento, por cuestiones de trabajo. Pero cuando tengo la oportunidad de viajar por ocio y placer, tengo dos destinos favoritos en donde me puedo relajar y disfrutar de la tranquilidad del entorno. El primero es la región del Mar Negro, en Turquía, cuyos paisajes ostentan todos los tonos de verde que existen en este mundo. También gozo mucho en la región de Capadocia, con sus chimeneas de hadas y los hoteles construidos dentro de cuevas, que cuentan con interiores perfectos para abuelas, como yo. No puedo imaginar algo mejor que leer una buena novela mientras tomo sorbos de mi café turco, lleno de sabores orientales, rodeada del maravilloso paisaje de Capadocia. Fuera de Turquía, mis destinos favoritos son San Francisco, Chicago y Venecia, ciudad que tiene un lugar muy especial en mi corazón. Y cuando se trata de comer, no hay nada mejor que pescado fresco en la ribera del Bósforo. No experimentar eso, si uno tiene la oportunidad de hacerlo, es un crimen.
UNITED TRAVEL SERVICES
Cumhuriyet 229-6, Harbiye
Estambul, Turquía
T. 90 (212) 230 4909
F. 90 (212) 231 2709
Por fortuna, los tours no son la única solución. Existen en varias partes del mundo agencias que se dedican a organizar itinerarios a la medida del cliente, que funcionan como un contacto “en tierra” (on site), y se encargan de todo: pasatiempos, visitas a los lugares menos accesibles, cenas inolvidables. Una de esas agencias es United Travel Services (UTS), en Estambul, que ofrece sólo aquello que obedece al más óptimo nivel de calidad y buen gusto por ser la agencia on site de la organización de viajes de lujo Virtuoso, una red de agencias que se especializa en enviar viajeros a los mejores destinos a través de sus contactos con los mejores hoteles, resorts, spas, cruceros y operadores de tours del mundo, y además ofrece beneficios y privilegios adicionales a sus clientes.
La presidenta de UTS, Nurdan Üstman, tiene 45 años en la industria y sabe hacer que sus clientes se sientan cómodos, protegidos de las posibles dificultades que implica viajar a un país desconocido. Cuenta con un equipo altamente capacitado y multilingüe de guías oficiales, reconocidos todos por el gobierno de Turquía. “Estamos al servicio del viajero las 24 horas del día, los 365 días del año. Sabemos recomendar los mejores restaurantes y hoteles en cada destino y diseñar un itinerario a la medida de los clientes más diversos. Además organizamos visitas especiales a museos privados, casas particulares y sitios arqueológicos que requieren un permiso especial; el objetivo es que quien viaja con nosotros vea más que un turista convencional.”
UTS ha sido el on site en Turquía para Virtuoso desde hace 22 años, y fue reconocida por su desempeño en 2001, 2002 y 2004. Opera las excursiones en tierra firme desde sus oficinas en distintos puertos, y a raíz del auge de los cruceros de lujo en el Mediterráneo, ofrece cada vez más excursiones en grupos privados para quienes desembarcan en los puertos de Antalya, Bodrum y Kusadasi, desde éste último para visitar las ruinas de Éfeso, Afrodisias, Priene, Didim y Mileto, y desde Dikili para visitar Troya y Pérgamo. Estambul goza en estos momentos de una popularidad antes jamás vista, y muchos se quedan más tiempo para poder ir a Capadocia, al Mar Negro o hacia el oriente del país.
—En Capadocia, por ejemplo, con su paisaje lunático, sus ciudades subterráneas y las iglesias bizantinas excavadas en cuevas, hospedamos a nuestros clientes en hoteles construidos en cuevas, visitamos vinerías y algunas casas típicas de la zona, en donde la gente todavía habita en cuevas. Los llevamos a ver cómo se tejen las alfombras y se produce la cerámica, o a que les lean su suerte en el café. Otra opción que cada vez más viajeros eligen es alquilar un yate privado en Bodrum, y nosotros organizamos todos los aspectos estratégicos para llevarlo a cabo.
La comida puede ser un tema delicado, y Nurdan me explica que es preciso ser muy meticuloso, “nuestra selección se basa en muchos factores: la maestría de los cocineros y la reputación del lugar, condiciones higiénicas impecables. Idealmente escogemos lugares en sitios históricos que estén fuera del ‘circuito turístico’, para que los visitantes conozcan el sabor y ambiente del lugar”.
Estambul alberga algunos de los mejores hoteles del mundo. Los favoritos de Nurdan son el Ciragan Palace Kempinski, el Four Seasons y el Ritz Carlton. Pero a la hora de elegir uno hay que pensar en las preferencias del cliente y las actividades que piensa realizar.
—Todo el personal comparte mi pasión y pericia para proteger a los viajeros. Nuestros clientes están en manos de mis guías multilingües, en los cuales yo deposito toda mi confianza. Entrenar a nuestro personal es un proceso constante. No es suficiente tener un buen historial académico para trabajar con UTS. Mucho más importante resulta entender que somos representantes de nuestro país, y que nuestro cometido es “mover montañas” si es necesario, con tal de que nuestros clientes viajen a su estilo.
En los últimos años Turquía ha experimentado una metamorfosis impresionante. Sus hoteles e instalaciones para turistas se perfilan ahora como los mejores en Europa en términos de relación calidad-precio, y el número de visitantes alcanzó los 11 millones en 2004, en comparación con los 200 mil de hace 30 años. Y el mejoramiento del servicio dentro del sector turístico permite cumplir exitosamente con las demandas de los viajeros más exigentes del mundo.
Nurdan es también presidenta de la Federación Internacional de Mujeres en el Turismo desde 1996 (IFWTO, por sus siglas en inglés), y miembro del Instituto Internacional para la Paz a través del Turismo.
—Me siento muy afortunada de haber recibido reconocimientos a través de estas dos instituciones por mi trayectoria de más de 40 años en el desarrollo de turismo cultural en Turquía y en la organización de reuniones internacionales aquí. La misión de ambas organizaciones es desarrollar la cooperación entre sus miembros en el mayor número de destinos posibles, además de fomentar proyectos para mejorar la infraestructura turística en esos destinos. Estamos conscientes de que no puede haber un crecimiento en el sector turístico sin contar con paz en nuestros países y paz en el ámbito internacional, algo que el fundador de nuestra república, Atatürk, dijo hace 85 años.
En efecto, los trágicos eventos del 11 de septiembre en Estados Unidos sacudieron el mercado turístico en Turquía, pero Nurdan está haciendo un esfuerzo por reestablecer el interés de los miembros de la IFTWO por crear nuevos proyectos, como el Parque de la Paz en Gallipoli. “Además cada abril recibimos en Gallipoli a más de 40 mil veteranos de las tropas de Australia y Nueva Zelanda (los llamados Anzacs) para conmemorar a aquellos que perdieron la vida en esa batalla y celebrar la paz que establecimos entre nuestras naciones al fin de la Primera Guerra Mundial.”
Cada año, son miles los viajeros independientes que visitan Turquía como clientes de Virtuoso. Pero en mayo de este año, Estambul recibió 60 mil visitantes para el final de la Copa Europea de Futbol entre Liverpool y Milán. Todos los hoteles estaban llenos, e incluso sobrevendidos. “Nosotros habíamos reservado varias habitaciones extra, pero en el último momento recibimos un pedido para colocar a dos personas en un hotel en Estambul por tres noches. Yo llamé personalmente a todos los gerentes, pero lo único que recibí fue una respuesta negativa y una disculpa. Entonces ofrecí alojar a los clientes en mi casa como invitados de honor. La pareja —un señor de 85 años y su esposa, de 75— llegó y nos hicimos buenos amigos. Les preparamos comida casera y los llevamos a comer a un pueblo cercano en la ribera del Bósforo. Fue una experiencia única, y me da mucha satisfacción poder ‘hacer la diferencia’ ante una situación difícil”, me explica Nurdan.
—En lo personal, por suerte o quizá por desgracia, sólo hago viajes internacionales cuando se trata de asistir a un evento, por cuestiones de trabajo. Pero cuando tengo la oportunidad de viajar por ocio y placer, tengo dos destinos favoritos en donde me puedo relajar y disfrutar de la tranquilidad del entorno. El primero es la región del Mar Negro, en Turquía, cuyos paisajes ostentan todos los tonos de verde que existen en este mundo. También gozo mucho en la región de Capadocia, con sus chimeneas de hadas y los hoteles construidos dentro de cuevas, que cuentan con interiores perfectos para abuelas, como yo. No puedo imaginar algo mejor que leer una buena novela mientras tomo sorbos de mi café turco, lleno de sabores orientales, rodeada del maravilloso paisaje de Capadocia. Fuera de Turquía, mis destinos favoritos son San Francisco, Chicago y Venecia, ciudad que tiene un lugar muy especial en mi corazón. Y cuando se trata de comer, no hay nada mejor que pescado fresco en la ribera del Bósforo. No experimentar eso, si uno tiene la oportunidad de hacerlo, es un crimen.
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