Guía rápida de Teherán
La capital de Irán no suele estar en la mente de quienes buscan un destino de viaje. Los que se animan, sin embargo, son sorprendidos por sus palacios, sus mercados y una población que no cabe, ni remotamente, en las noticias de ese país que escuchamos de este lado del mundo.
La primera vez que vi imágenes de lo que supuestamente es Teherán fue hace 15 años en la película No sin mi hija. La trama no es nada del otro mundo y las locaciones se hicieron en Kabul. Sin embargo, ilustra muy bien la forma en la que imaginamos Teherán en Occidente. No como una metrópoli de diez millones de habitantes y una cultura fascinant, sino como una ciudad retrógrada, agresiva y llena de gente fanática. Hoy día esa percepción no ha cambiado mucho. En parte porque casi todas las noticias sobre Irán son negativas: su programa nuclear, el apoyo al Hezbolá libanés o las declaraciones antisemitas de su presidente Ahmadinejab y porque producciones más recientes como Syriana (2005), muestran a la capital de Irán como una ciudad en estado de sitio. Si a esto agregamos la poca relación que tenemos con ese país, el desconocimiento acerca de su historia y la lejanía, es fácil entender por qué Teherán no es un destino que todo mundo elija para sus vacaciones. Y es una lástima: tras ese estereotipo de ciudad sumida en el oscurantismo hay museos espectaculares, palacios donde el lujo se desborda, bazares en cuyo centro se levantan mezquitas, gente hospitalaria, comida deliciosa. Es cuestión de visitarla.
Teherán tiene un ritmo y estilo de vida similares al de cualquier ciudad occidental. Para muestra están los embotellamientos que se dan a cualquier hora, las pizzerías y tiendas de hamburguesas, las autopistas que rodean la ciudad, los autos alemanes último modelo, la capa de smog que esconde los montes Alborz. Otro ejemplo es la forma de vestir de la gente más joven, pues ya no es raro ver hombres con ropa Diesel y mujeres con tenis Puma, piercing en la nariz y gabardinas ajustadas que permiten adivinar el cuerpo. Las marcas podrán ser versiones piratas hechas en China, pero la apariencia de una juventud cada vez más lejana del chador y más cercana al internet es totalmente genuina.
DÓNDE DORMIR
Teherán tiene el aire de una ciudad ex comunista de Europa del Este. Uno lo puede percibir en sus edificios color gris en forma de caja, y también en sus hoteles. Incluso los lujosos de 5 estrellas tienen la pinta de que sus mejores años quedaron atrás.
ESTEGHLAL GRAND HOTEL
Calle Taleghani 5
T. 98 (21) 6463 2935
F. 98 (21) 2266 0031
www.esteghlalhotel.com
Habitaciones entre 300 y 350 dólares.
Es indudablemente el hotel más lujoso de la ciudad. Su elegancia es un recuerdo permanente de la época del Sah, cuando Teherán era conocida como “París de Oriente”. En ese entonces perteneció a la cadena Hilton y era el mejor de todo el país; hoy sigue siéndolo.
HOTEL LALEH
Av. Dr. Fatemi
T. 98 (21) 8967 021-9
F. 98 (21) 8896 5599
www.lalehhotel.com
Habitaciones entre 200 y 250 dólares.
Es un edificio modernista de 20 pisos con un lobby lleno de candiles, cancelería dorada y muebles estilo Luis XVI. Ubicado en el centro, es otra de las opciones más cómodas para hospedarse en Teherán.
NEW NADERI
Goharshad 82
T. 98 (21) 670 9530
F. 98 (21) 670 9532
Habitaciones entre 60 y 80 dólares.
Es limpio y con buen servicio. A partir del piso 5, los cuartos tienen una vista muy buena hacia la ciudad; todos cuentan con televisión, teléfono y aire acondicionado. El agua caliente, eso sí, está racionada, no hay servicio de internet, y el aire acondicionado es efectivo sólo si se duerme cerca del aparato. Junto al lobby hay una terraza que alguna vez tuvo un jardín, con un agujero que alguna vez tuvo una alberca, frente a una barra que alguna vez vio cómo turistas de distintas nacionalidades tomaban cerveza y margaritas.
DÓNDE PASEAR
En unos cuantos días es imposible conocer todos los lugares de interés en Teherán. Hay demasiados museos, palacios, parques, jardines y bazares. Antes de viajar es importante documentarse acerca de estos sitios y hacer una lista de los que resulten más atractivos. Algunos, como el Museo del Vidrio o el Museo del Tapete, pueden estar o no en esa lista. Pero los siguientes son obligados.
MUSEO NACIONAL DE IRÁN
Emam Khomeini, Si-e Tir corner
T. 98 (21) 670 2061
www.nationalmuseumofiran.ir
Horario de primavera y verano: 9 a 13 horas y 14 a 18 horas. Otoño e invierno: 9 a 17 horas. Cerrado los lunes y días festivos.
No es muy grande pero tiene numerosos objetos traídos de Persepolis, la antigua capital del Imperio Persa. Entre los más importantes se encuentran una escalinata y los bloques de piedra con el bajorrelieve La sala de audiencia.
MUSEO NACIONAL DE LAS JOYAS
Avenida Ferdowsi, frente a la embajada de Alemania
T. 98 (21) 6446 3785
De 14 a 16:30 horas. Cerrado los sábados, miércoles, jueves y días festivos.
Situado en una bóveda de alta seguridad en el Banco Central de Irán, este museo tiene piezas que harían palidecer a la reina de Inglaterra, como el Trono Pavorreal y un globo terráqueo de 70 centímetros de diámetro cuyo mar está formado por zafiros, los continentes por rubíes y el territorio iraní por diamantes.
PALACIO DE GOLESTÁN
En la Plaza Ark
T. 98 (21) 311 3335
www.golestanpalace.ir
Cerrado los domingos.
No es Versalles, pero el lujo que probablemente tuvo en la época de los Pahlavis habría eclipsado a la corte francesa.
PALACIO NIAVARAN
Plaza Shahid Bahonar
T. 98 (21) 2228 2012
www.niavaranpalace.ir
Hacia el norte, en una región llena de cedros donde la temperatura comienza a templarse, se alza este palacio donde vivía el Sah con su familia durante los cálidos veranos. Es más pequeño pero no menos espectacular que Golestán; basta ver el dormitorio del Sah: un cuarto cuyas paredes y techo están cubiertos por pequeñas cuentas de espejo que provocan la impresión de estar en el centro de un diamante.
MEZQUITA IMAM KHOMEINI
Avenida Khordad 15
Situada al centro del Bazar de Teherán, la mezquita es un oasis después de atravesar un laberinto de pasillos. Si bien el patio central tiene mucho movimiento, el único sonido proviene de los altavoces situados en las esquinas y en el minarete, que repiten una y otra vez la grabación de un muecín convocando a la oración.
*El precio de entrada a los museos varía, pero ronda los 20 dólares.
DÓNDE COMER
Se come muy bien en Teherán. La cocina tradicional tiene cierto parecido con la libanesa que conocemos en México. Para probar lo verdaderamente iraní, las mejores recomendaciones, como siempre, vienen de la gente local: el Alborz (Av. Sohrevardy Norte; T. 98 (21) 876 1907) y el Pialeh (Avenida Pialeh, a 45 metros del Resalat Freewa; T. 98 (21) 251 2613). Los dos son informales, no muy caros (entre 5 y 8 dólares por una comida completa) y presumen de tener los mejores kebabs de la ciudad. Para una gran variedad de lugares en una misma área, lo mejor es visitar Darband. Este lugar se encuentra a los pies de los monte Albroz y consiste en una cañada que corre entre paredes rocosas. Sobre estas rocas se levantan pequeños toldos con locales de comida y casas de té.
COMPRAS
El mejor lugar para hacer compras es el Bazar de Teherán (la entrada más común está sobre la Avenida Khordad 15; todos los días del año). Hay una gran oferta: ropa, tapetes persas, semillas y frutas deshidratadas, joyería, antigüedades, comida, zapatos y herramientas. Los locales están más o menos agrupados de acuerdo al giro: los de tapetes persas agrupados en un sector del bazar, los de oro y metales preciosos en otro. Los precios varían de acuerdo a la habilidad que uno tenga para regatear. Por eso es muy importante ir al bazar acompañado de alguien que sirva a la vez como guía e intérprete.
Otro lugar donde se pueden hacer compras es la Avenida Johmuri Eslami. A primera vista parece no ofrecer demasiado, pero las callecitas que desembocan en ella están repletas de comercios donde se pueden encontrar curiosidades a buen precios.
CUÁNDO IR
El factor más importante para decidir cuándo visitar Irán es la celebración de las festividades religiosas. El Ramadán, por ejemplo, ocurre entre principios de octubre y mediados de noviembre, cuando el clima en Teherán es muy agradable. Sin embargo, la ciudad se paraliza, por lo que es recomendable ir en otro momento. Los veranos cuentan con la fama de tener un calor insoportable, con temperaturas de hasta 40 grados centígrados, pero aun en esa temporada es posible salir a disfrutar la ciudad. Eso sí, con bloqueador solar, porque hay sol hasta las 10 de la noche y quema muy rápido. Durante el invierno, las noches llegan a registrar temperaturas por debajo de los cero grados, el monte Alborz se cubre de nieve y pueden practicarse deportes invernales en el Hotel Tochal, a 10 minutos de Teherán.
CÓMO LLEGAR
Lo más práctico es volar hacia alguna ciudad europea. British Airways, Lufthansa, KLM y Air France tienen por lo menos un vuelo diario desde Londres, Frankfurt, Ámsterdam y París. El vuelo desde cualquiera de estas ciudades hacia Teherán dura 6 horas.
CÓMO MOVERSE
La ciudad es enorme y los sitios de interés no se concentran en un área. Hay sistema de metro y autobuses pero lo más recomendable es viajar en taxi. Se pueden pedir en cualquier hotel o restaurante, son confiables, increíblemente baratos y algunos choferes entienden un poco de inglés. Además, es fácil arreglarse con ellos para que esperen mientras uno visita un museo. Caminar de un lugar a otro, incluso si no está muy alejado, no es una buena idea ya que las banquetas son estrechas, la señalización y la numeración de los edificios está escrita en persa, y cruzar la calle es como realizar un deporte extremo. Además, la nomenclatura y la numeración en algunas calles es un tanto confusa, ya que la gente conserva los nombres que muchas calles y avenidas tenían antes de la revolución islámica, a pesar de que ahora se llaman de otro modo.
ÚLTIMAS RECOMENDACIONES
Antes de ir a Teherán es básico leer un poco acerca de la historia, cultura y tradiciones de esa ciudad. Es conveniente conseguir un guía e intérprete, lo cual puede hacerse en la página de www.irantravelingcenter.com
Irán es una República Islámica, por lo cual todas las mujeres —incluidas las turistas— deben cubrirse la cabeza con un velo y usar un saco o gabardina que cubra abajo de la cintura. Los hombres no pueden usar shorts y se recomienda tapar cualquier tatuaje visible, ya que éstos tienen connotaciones negativas. El alcohol y cualquier tipo de droga están estrictamente prohibidos.
Teherán no tiene muchas casas de cambio, por lo que es bueno cambiar dólares en el aeropuerto. Pero no demasiado, ya que la ciudad es increíblemente económica y 100 dólares, es decir un millón de rials, pueden durar hasta cuatro días.
En los museos las visitas son gratuitas así que deben aprovecharse. Las personas encargadas de darlas están bien preparadas y hablan inglés perfectamente.
LO IMPERDIBLE
El Museo del Islam (Avenida Emam Khomeini; de 9 a 13 horas y de 14 a 16 horas; cerrado los martes), a un lado del Museo Nacional de Irán, registra la época en que el Islam desplazó al zoroastrismo como el culto principal. Además, cuenta con tapetes, vasijas y una impresionante colección del Corán.
Teherán tiene un ritmo y estilo de vida similares al de cualquier ciudad occidental. Para muestra están los embotellamientos que se dan a cualquier hora, las pizzerías y tiendas de hamburguesas, las autopistas que rodean la ciudad, los autos alemanes último modelo, la capa de smog que esconde los montes Alborz. Otro ejemplo es la forma de vestir de la gente más joven, pues ya no es raro ver hombres con ropa Diesel y mujeres con tenis Puma, piercing en la nariz y gabardinas ajustadas que permiten adivinar el cuerpo. Las marcas podrán ser versiones piratas hechas en China, pero la apariencia de una juventud cada vez más lejana del chador y más cercana al internet es totalmente genuina.
DÓNDE DORMIR
Teherán tiene el aire de una ciudad ex comunista de Europa del Este. Uno lo puede percibir en sus edificios color gris en forma de caja, y también en sus hoteles. Incluso los lujosos de 5 estrellas tienen la pinta de que sus mejores años quedaron atrás.
ESTEGHLAL GRAND HOTEL
Calle Taleghani 5
T. 98 (21) 6463 2935
F. 98 (21) 2266 0031
www.esteghlalhotel.com
Habitaciones entre 300 y 350 dólares.
Es indudablemente el hotel más lujoso de la ciudad. Su elegancia es un recuerdo permanente de la época del Sah, cuando Teherán era conocida como “París de Oriente”. En ese entonces perteneció a la cadena Hilton y era el mejor de todo el país; hoy sigue siéndolo.
HOTEL LALEH
Av. Dr. Fatemi
T. 98 (21) 8967 021-9
F. 98 (21) 8896 5599
www.lalehhotel.com
Habitaciones entre 200 y 250 dólares.
Es un edificio modernista de 20 pisos con un lobby lleno de candiles, cancelería dorada y muebles estilo Luis XVI. Ubicado en el centro, es otra de las opciones más cómodas para hospedarse en Teherán.
NEW NADERI
Goharshad 82
T. 98 (21) 670 9530
F. 98 (21) 670 9532
Habitaciones entre 60 y 80 dólares.
Es limpio y con buen servicio. A partir del piso 5, los cuartos tienen una vista muy buena hacia la ciudad; todos cuentan con televisión, teléfono y aire acondicionado. El agua caliente, eso sí, está racionada, no hay servicio de internet, y el aire acondicionado es efectivo sólo si se duerme cerca del aparato. Junto al lobby hay una terraza que alguna vez tuvo un jardín, con un agujero que alguna vez tuvo una alberca, frente a una barra que alguna vez vio cómo turistas de distintas nacionalidades tomaban cerveza y margaritas.
DÓNDE PASEAR
En unos cuantos días es imposible conocer todos los lugares de interés en Teherán. Hay demasiados museos, palacios, parques, jardines y bazares. Antes de viajar es importante documentarse acerca de estos sitios y hacer una lista de los que resulten más atractivos. Algunos, como el Museo del Vidrio o el Museo del Tapete, pueden estar o no en esa lista. Pero los siguientes son obligados.
MUSEO NACIONAL DE IRÁN
Emam Khomeini, Si-e Tir corner
T. 98 (21) 670 2061
www.nationalmuseumofiran.ir
Horario de primavera y verano: 9 a 13 horas y 14 a 18 horas. Otoño e invierno: 9 a 17 horas. Cerrado los lunes y días festivos.
No es muy grande pero tiene numerosos objetos traídos de Persepolis, la antigua capital del Imperio Persa. Entre los más importantes se encuentran una escalinata y los bloques de piedra con el bajorrelieve La sala de audiencia.
MUSEO NACIONAL DE LAS JOYAS
Avenida Ferdowsi, frente a la embajada de Alemania
T. 98 (21) 6446 3785
De 14 a 16:30 horas. Cerrado los sábados, miércoles, jueves y días festivos.
Situado en una bóveda de alta seguridad en el Banco Central de Irán, este museo tiene piezas que harían palidecer a la reina de Inglaterra, como el Trono Pavorreal y un globo terráqueo de 70 centímetros de diámetro cuyo mar está formado por zafiros, los continentes por rubíes y el territorio iraní por diamantes.
PALACIO DE GOLESTÁN
En la Plaza Ark
T. 98 (21) 311 3335
www.golestanpalace.ir
Cerrado los domingos.
No es Versalles, pero el lujo que probablemente tuvo en la época de los Pahlavis habría eclipsado a la corte francesa.
PALACIO NIAVARAN
Plaza Shahid Bahonar
T. 98 (21) 2228 2012
www.niavaranpalace.ir
Hacia el norte, en una región llena de cedros donde la temperatura comienza a templarse, se alza este palacio donde vivía el Sah con su familia durante los cálidos veranos. Es más pequeño pero no menos espectacular que Golestán; basta ver el dormitorio del Sah: un cuarto cuyas paredes y techo están cubiertos por pequeñas cuentas de espejo que provocan la impresión de estar en el centro de un diamante.
MEZQUITA IMAM KHOMEINI
Avenida Khordad 15
Situada al centro del Bazar de Teherán, la mezquita es un oasis después de atravesar un laberinto de pasillos. Si bien el patio central tiene mucho movimiento, el único sonido proviene de los altavoces situados en las esquinas y en el minarete, que repiten una y otra vez la grabación de un muecín convocando a la oración.
*El precio de entrada a los museos varía, pero ronda los 20 dólares.
DÓNDE COMER
Se come muy bien en Teherán. La cocina tradicional tiene cierto parecido con la libanesa que conocemos en México. Para probar lo verdaderamente iraní, las mejores recomendaciones, como siempre, vienen de la gente local: el Alborz (Av. Sohrevardy Norte; T. 98 (21) 876 1907) y el Pialeh (Avenida Pialeh, a 45 metros del Resalat Freewa; T. 98 (21) 251 2613). Los dos son informales, no muy caros (entre 5 y 8 dólares por una comida completa) y presumen de tener los mejores kebabs de la ciudad. Para una gran variedad de lugares en una misma área, lo mejor es visitar Darband. Este lugar se encuentra a los pies de los monte Albroz y consiste en una cañada que corre entre paredes rocosas. Sobre estas rocas se levantan pequeños toldos con locales de comida y casas de té.
COMPRAS
El mejor lugar para hacer compras es el Bazar de Teherán (la entrada más común está sobre la Avenida Khordad 15; todos los días del año). Hay una gran oferta: ropa, tapetes persas, semillas y frutas deshidratadas, joyería, antigüedades, comida, zapatos y herramientas. Los locales están más o menos agrupados de acuerdo al giro: los de tapetes persas agrupados en un sector del bazar, los de oro y metales preciosos en otro. Los precios varían de acuerdo a la habilidad que uno tenga para regatear. Por eso es muy importante ir al bazar acompañado de alguien que sirva a la vez como guía e intérprete.
Otro lugar donde se pueden hacer compras es la Avenida Johmuri Eslami. A primera vista parece no ofrecer demasiado, pero las callecitas que desembocan en ella están repletas de comercios donde se pueden encontrar curiosidades a buen precios.
CUÁNDO IR
El factor más importante para decidir cuándo visitar Irán es la celebración de las festividades religiosas. El Ramadán, por ejemplo, ocurre entre principios de octubre y mediados de noviembre, cuando el clima en Teherán es muy agradable. Sin embargo, la ciudad se paraliza, por lo que es recomendable ir en otro momento. Los veranos cuentan con la fama de tener un calor insoportable, con temperaturas de hasta 40 grados centígrados, pero aun en esa temporada es posible salir a disfrutar la ciudad. Eso sí, con bloqueador solar, porque hay sol hasta las 10 de la noche y quema muy rápido. Durante el invierno, las noches llegan a registrar temperaturas por debajo de los cero grados, el monte Alborz se cubre de nieve y pueden practicarse deportes invernales en el Hotel Tochal, a 10 minutos de Teherán.
CÓMO LLEGAR
Lo más práctico es volar hacia alguna ciudad europea. British Airways, Lufthansa, KLM y Air France tienen por lo menos un vuelo diario desde Londres, Frankfurt, Ámsterdam y París. El vuelo desde cualquiera de estas ciudades hacia Teherán dura 6 horas.
CÓMO MOVERSE
La ciudad es enorme y los sitios de interés no se concentran en un área. Hay sistema de metro y autobuses pero lo más recomendable es viajar en taxi. Se pueden pedir en cualquier hotel o restaurante, son confiables, increíblemente baratos y algunos choferes entienden un poco de inglés. Además, es fácil arreglarse con ellos para que esperen mientras uno visita un museo. Caminar de un lugar a otro, incluso si no está muy alejado, no es una buena idea ya que las banquetas son estrechas, la señalización y la numeración de los edificios está escrita en persa, y cruzar la calle es como realizar un deporte extremo. Además, la nomenclatura y la numeración en algunas calles es un tanto confusa, ya que la gente conserva los nombres que muchas calles y avenidas tenían antes de la revolución islámica, a pesar de que ahora se llaman de otro modo.
ÚLTIMAS RECOMENDACIONES
Antes de ir a Teherán es básico leer un poco acerca de la historia, cultura y tradiciones de esa ciudad. Es conveniente conseguir un guía e intérprete, lo cual puede hacerse en la página de www.irantravelingcenter.com
Irán es una República Islámica, por lo cual todas las mujeres —incluidas las turistas— deben cubrirse la cabeza con un velo y usar un saco o gabardina que cubra abajo de la cintura. Los hombres no pueden usar shorts y se recomienda tapar cualquier tatuaje visible, ya que éstos tienen connotaciones negativas. El alcohol y cualquier tipo de droga están estrictamente prohibidos.
Teherán no tiene muchas casas de cambio, por lo que es bueno cambiar dólares en el aeropuerto. Pero no demasiado, ya que la ciudad es increíblemente económica y 100 dólares, es decir un millón de rials, pueden durar hasta cuatro días.
En los museos las visitas son gratuitas así que deben aprovecharse. Las personas encargadas de darlas están bien preparadas y hablan inglés perfectamente.
LO IMPERDIBLE
El Museo del Islam (Avenida Emam Khomeini; de 9 a 13 horas y de 14 a 16 horas; cerrado los martes), a un lado del Museo Nacional de Irán, registra la época en que el Islam desplazó al zoroastrismo como el culto principal. Además, cuenta con tapetes, vasijas y una impresionante colección del Corán.
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