©Cirque du soleil / Mystere en el Hotel Treasure Island
Pecado y arrepentimiento
“Welcome to Fabulous Las Vegas, Nevada” dice el letrero luminoso creado en 1959: cada una de las letras de la palabra “Welcome” está encerrada en una moneda de un dólar. Es la primera señal del espejismo que es Las Vegas, el reino del aire acondicionado y la abundancia en medio del desierto que cada año presenta un descarado menú de lo mejor del mundo para ver, comer, beber y escuchar.
El 1 de octubre de 1910 entró en vigor una ley que prohibía el juego en Las Vegas: lanzar siquiera una moneda para determinar el precio de una bebida (como se hacía en esa época) sería a partir de entonces ilegal. Los garitos por supuesto continuaron, pero no pasó mucho tiempo antes de que, en 1931, Nevada se convirtiese en el primer estado norteamericano en legalizar los casinos.
Desde ese momento, las cosas quedaron claras para todos: no hay nada que pueda parar la energía de Las Vegas, la ciudad que logra desafiar la oscuridad con cielorrasos clarísimos, que vence al desierto con una proliferación insólita de verdes campos de golf, que convence a millonarios de Siria, Japón, Italia y México de venir a dejarles sus fortunas.
Por eso, para disfrutarla, es preciso saber que no hay manera de resistirse: está de más criticar la estética kitsch, las falsas pirámides y esfinges, así como a los trajecitos de ficheras que aún visten las meseras de algunos casinos y los excesos de todo. Este lugar es único y más en Año Nuevo.
Su lema ha sido “Lo que pasa en Las Vegas, no sale de Las Vegas”. Aun así, todo mundo está al pendiente de los nuevos ricos que salen de ahí, de las fortunas se han perdido y de los matrimonios improvisados que incitan sus laxas leyes y largas noches. Pero de unos años para acá, Las Vegas se ha vuelto además un destino con todo lo que se necesita para atraer a las familias.
LAS VEGAS TIENE HISTORIA
Como una ciudad creada para el turismo y el entretenimiento a lo bestia, más que de historia, el pasado de Las Vegas está lleno de mitos. Por eso es que pocas ciudades capturan la imaginación del mundo como ésta. ¿Cuántos focos iluminan la ciudad? ¿Cuánto dinero cambia de manos en un solo día? ¿Cuántos nuevos ricos ha dado Las Vegas en sus 77 años como la capital mundial del juego? ¿Cuántos países, sitios famosos y épocas de la humanidad están representadas en sus distintos hoteles-casino?
Desde su nombre, la ciudad estaba destinada a convertirse en un lugar especial, pues en pleno desierto, Las Vegas significa “terrenos húmedos y fértiles”, debido a un manantial que servía a los viajeros que subían de México a California o que atravesaban la Unión Americana de este a oeste (a menudo en busca de oro). El rústico lugar de Las Vegas de aquella época era un simple paradero de abundante agua y comida para los caballos.
Utilizado primero por los indios paiute durante sus visitas estacionales en la zona, y redescubierto en 1829 por el explorador mexicano Rafael Rivera, los mormones construyeron aquí, en la década de 1850, una pequeña misión, que fue parte de las primeras estructuras de la ciudad.
Pero desde 1931, año en que el estado de Nevada legalizó el juego, se abrió paso a la construcción de casinos y con ellos a innumerables formas de la diversión para adultos, que incluyen boxeo, espectáculos nocturnos, centros de striptease, parques de diversiones y, por supuesto, ruletas, mesas de póquer y juegos de tragamonedas.
Fue aquí donde se edificó el primer gran casino de Estados Unidos, El Rancho, gracias a las inversiones de empresarios de Los Ángeles. Éste abrió sus puertas en 1941. Un año más tarde se inauguró el Last Frontier, un hotel tipo western que acaba de ser demolido en noviembre pasado… tan sólo para erigir un majestuoso hotel Plaza que comenzará operaciones en 2011.
La siguiente oleada de inversionistas trajo a mafiosos como “Bugsy” Siegel, que construyó el Flamingo en 1946 y marcó la pauta para los demás casinos: grandes e iluminados, con espectáculos prodigiosos destinados a atraer a una clientela dispuesta a dejar mucho dinero.
Así, Las Vegas fue ganando la fama que ha atraído a turistas de todo el mundo. Nombres como Frank Sinatra y Elvis Presley le dieron a la ciudad dimensiones legendarias, y hasta la fecha, artistas de todo el mundo sueñan con ver sus nombres anunciados en luminosas marquesinas de alguno de sus casinos.
La presencia de la mafia haría crecer el juego y dominaría la ciudad hasta los años 60, cuando entran los inversionistas financieros a tomar parte de una industria ya por completo turística con expansión ilimitada y ganancias millonarias.
En los últimos años, Las Vegas ha dejado de ser un sitio sólo para adultos, con parques temáticos dentro de los hoteles, volcanes ficticios en actividad, acuarios, zoológicos y circos, que crean en los niños la misma seducción que en los mayores, sólo que sin la menor ambigüedad o sentimiento de culpa.
LAS VEGAS QUE NO TODOS CONOCEN
La esquina formada por las calles Freemont y Main en el centro de Las Vegas es conocida como Glitter Gulch. La primera señal con luces fluorescentes fue instalada ahí en 1929, y en la actualidad, Gulch está bañado por una perpetua luz del día proporcionada por millones de focos y miles de luces de neón. Varios de los primeros casinos se encuentran en el Gulch, como el Golden Nugget o el Gold Spike. Lo que queda del Old Las Vegas Mormon Fort State Historic Park parece palidecer por su cercanía con el Glitter Gulch, pero ahí empezó todo.
En la década de 1850, una construcción de adobe sirvió de refugio para los viajeros que recorrían el camino de los mormones entre Salt Lake City, Utah y San Bernardino, en el sur de California. Algunos de los muros originales todavía siguen en pie. Una exposición de objetos y de fotografías ilustra la vida a mediados del siglo XIX y se sigue trabajando en varias excavaciones arqueológicas de la zona. El fuerte se sitúa a dos kilómetros del centro, hacia el norte.
Pero ahora lo que parece identificar a Las Vegas es la larga avenida conocida como The Strip, donde hoteles-casino como The Mirage y el Caesars Palace yacen hombro con hombro junto a inmensos centros comerciales. Y ya. Los restaurantes, bares, centros nocturnos, suelen estar englutidos ahí dentro, al igual que las jaulas de los tigres, los acuarios y las montañas rusas.
Los aficionados a los coches, por ejemplo, pueden visitar el Imperial Palace Auto Museum (en el hotel Imperial Palace), que se enorgullece de poseer modelos raros y docenas de vehículos que pertenecieron a personajes ricos y tristemente célebres. Entre otros se exhiben el Rolls-Royce de 1914 del zar Nicolás II; el Packard de 1935 del emperador japonés Hirohito y el Mercedes de 1939 de Adolf Hitler. La exposición ostenta también algunos de los coches de los presidentes de Estados Unidos y el Chrysler del magnate Howard Hughes (cuyo purificador de aire costó más que el coche mismo)
NOCHE VIEJA
Las opciones abruman, y a veces uno termina por pedir simple y sencillamente una suite y muchas botellas de champaña para ver los fuegos artificiales sobre The Strip. Pero si se trata de salir, en el Tangerine, del hotel Treasure Island (www.treasureisland.com; 100 dólares por persona) las bailarinas de burlesque son las reinas de la noche. El VooDoo Lounge del Rio (200 dólares) es un gran sitio para ver los fuegos artificiales, aunque las fiestas del I-Bar (300 dólares) en el mismo hotel, son memorables. Y para codearse con los famosos, no hay como Pure en el Caesars Palace, Mix en el Mandalay Bay y LAX, en el Hotel Luxor (200 dólares).
ALGUNOS NÚMEROS
GUÍA PRÁCTICA
CÓMO MOVERSE
El transporte no es problema en Las Vegas. La mayoría de los hoteles tienen camiones que llevan y traen a los recién llegados desde el Aeropuerto Internacional McCarran, situado a dos kilómetros de la ciudad. Cerca de donde se recogen las maletas, también hay servicios de taxi y de limusinas. Pero si prefiere tomar un autobús, lo indicado es abordar uno de las líneas 108 y 109 que conectan el aeropuerto con la ciudad y sus alrededores.
DÓNDE DORMIR
Encontrar un cuarto en Las Vegas es de lo más fácil. Una habitación doble puede costar desde 39 dólares la noche hasta 900, sin entrar en el terreno sin fondo de las suites. Los precios suben los fines de semana y las temporadas altas.
Pero más allá del precio, el criterio tendrá que ser el gusto, pues la mayor parte de los hoteles ofrecen alguna temática: desde Venecia y París, hasta Nueva York o la época de los piratas.
WYNN
3131 Las Vegas Blvd.
T. (702) 770 7100
www.wynnlasvegas.com
Habitaciones desde
900 dólares.
Es la más reciente creación del inversionista del mismo nombre, con todo lo de siempre, sólo que más nuevo y lujoso. Entre sus restaurantes se cuenta un bistró comandado por el famoso Daniel Boulud y su club Tryst —que cuenta con una cascada artificial— es de los más concurridos de la ciudad.
BELLAGIO
3600 S. Las Vegas Blvd.
www.bellagio.com
Aquí la elegancia se expresa con mucho mármol, jardines botánicos y una legendaria fuente frente a su fachada. Entre sus restaurantes están los laureados Le Cirque y Picasso. Y hasta el 5 de enero, los huéspedes encontrarán ahí dentro un espectacular árbol de Navidad gigante, además de una cama de nochebuenas y (sí, en Las Vegas) 22 pingüinos.
FOUR SEASONS
3960 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 5000
www.fourseasons.com/lasvegas
Su exclusividad se expresa en un gran atrevimiento: es el único hotel de la ciudad que no tiene casino en el mismo edificio, no obstante, está el del Mandalay Bay (www.mandalaybay.com). Su Charlie Palmer Steakhouse es uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Y esta temporada, su repostrero Jean Luc Daul construirá una maqueta de pan de jengibre, con un carrusel de chocolate.
DÓNDE COMER
En Las Vegas se repiten, simple y sencillamente, versiones alternas de los mejores restaurantes de Estados Unidos: de Nueva York y Chicago hasta los valles de Napa y Sonoma. Sólo hay que conseguir mesa y estar dispuesto a pagar.
Quien venga en busca de un clásico, tiene que visitar los famosos cham-pagne-brunch, disponibles los 365 días del año en varios de los hoteles, muchos de los cuales permiten comer hasta que el cuerpo aguante por 20 dólares. O menos, según se acerque uno al viejo Las Vegas.
LOUIS’S LAS VEGAS
Y FISH CAMP LAS VEGAS
Originario de Carolina del Sur, el famoso chef Louis Osteen acaba de abrir dos restaurantes en la punta sur de The Strip. Imperdibles las croquetas de cangrejo y langosta y el resto de las especialidades del mar.
DELMONICO STEAKHOUSE
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 3737
www.venetian.com
Lunes a domingos de 11:30 a 22:30 horas.
Su chef, Emeril Lagasse, es como un torbellino: es dueño de nueve restaurantes, autor de numerosos libros de cocina de gran éxito y aparece en el canal de televisión Food Network. Y ha traído sus influencias culinarias al Delmonico Steakhouse en el Venetian. Todos los cortes de carne son añejados, cortados a mano y preparados con las recetas más exquisitas.
BOUCHON
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 6200
www.venetian.com
Lunes a domingos de 7 a 10:30 y de 15 a 22:45 horas; es indispensable reservar.
Para una cena lujosa, para celebrar o conquistar, no hay como la cocina francesa de este restaurante. Se tra-ta de un excelente bistró bajo la batuta de Thomas Keller, quien abrió el restaurante French Laundry en Napa Valley y es considerado por muchos como el mejor chef de Estados Unidos.
FLEUR DE LYS
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 9400
www.mandalaybay.com
Lunes a domingos de 17:30
a 22:30 horas, es indispensable reservar y vestir formal.
A cargo de Hubert Keller, es de los franceses más sofisticados de la ciudad. Ofrece menús de tres, cuatro o cinco tiempos, lo mismo para carnívoros que para vegetarianos.
BRADLEY OGDEN
Caesars Palace
3500 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 731 7410
Lunes a domingos de 17 a 21 horas.
Este restaurante fue nombrado en honor de su chef, una de las figuras más prominentes de la nueva cocina de Estados Unidos. Pruebe los suculentos ostiones Hama Hama y concluya la cena con el suflé Maytang de queso roquefort.
DE NOCHE
Las Vegas nunca cierra, nunca duerme y nunca dice nunca ¡y menos de noche! Es un sitio para desvelados, para seres noctámbulos que llegan predispuestos a dormir mal y poco, y eso hasta que el cuerpo lo pide a gritos.
Los distintos espectáculos de Cirque du Soleil son apenas una manera de comenzar la velada. Y desde hace un par de décadas la ciudad tiene además una atmósfera latina: las mejores peleas de box, conciertos de Shakira, Maná y el ensamble de Tito Puente Jr. son acontecimientos recurrentes. Y para después están clubes como Studio 54, Pure o, con un ambiente realmente retro, Tangerine.
EYECANDY SOUND LOUNGE & BAR
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Bvld.
www.mandalaybay.com
En el centro del casino del hotel, este nuevo bar es una versión más que contemporánea del clásico cock-tail lounge, gracias a sus interactive touch tables, estaciones de sonido que se alquilan por hora, en las que los huéspedes pueden jugar a ser DJs con su propio iPod: el DJ oficial incluirá sus sugerencias en el repertorio de la noche.
RA
Luxor Las Vegas
3900 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 262 4000
www.luxor.com
Miércoles a sábados
de 21 a 4 horas.
Su inolvidable estilo “egipcio futurista” le ha valido permanecer vigente den-tro de la escena nocturna de Las Vegas. Entre las copas y el sonido de la música mezclada por los mejores DJs, sus días estelares continúan siendo los miércoles —música house— y los viernes, cuando se mezcla de todo un poco.
PURE
Caesars Palace
3500 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 731 7873
www.purethenightclub.com
Viernes a martes de 21:30 a 4 horas.
Éste sigue siendo uno de los clubes nocturnos más grandes y más recomendables de Las Vegas. Las razones son varias: sus excelentes DJs, sus amplias pistas de baile, la terraza con vista a The Strip y sus eventos.
RAIN
Palms Resort & Casino
4321 W. Flamingo Rd.
T. (702) 940 7246
www.palms.com
Jueves a sábados de 23 a 7 horas.
Cuando uno observa su sorprendente decoración acuática, su diseño espacial de tres pisos y escucha su espléndido equipo de sonido entiende por qué es uno de los lugares en los que hay que hacer fila para entrar.
RED SQUARE
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 7407
www.mandalaybay.com
Lunes a domingos
de 17:30 a 12 horas.
Imagine una atmósfera decorada con recuerdos del comunismo y poscomunismo ruso, platillos procedentes de la nación ex soviética y 150 variedades de vodka para elegir, eso es lo que este bar del hotel Mandalay Bay ofrece. Además, una barra de hielo en la que su bebida permanecerá fría toda la noche.
DÓNDE COMPRAR
FASHION SHOW MALL
3200 S. Las Vegas Blvd.
www.thefashionshow.com
Lunes a sábados de 10 a 21 horas, domingos de 11 a 17 horas.
Es un área de casi 600 metros cuadrados y por ello el centro de compras más grande de The Strip. Cada año, más de 10 millones de personas lo visitan, ya que se trata de la versión Vegas de almacenes como Saks, Macy’s, Dillards, Nordstrom y Bloomingdales. Pero lo realmente distintivo son sus más de 200 boutiques, como Cinnamon Girl o la Talulah G, visitadas por los famosos que llegan a Las Vegas. Además, tiene una pasarela que permite a los visitantes apreciar desfiles de moda todos los días de la semana.
LAS VEGAS OUTLET CENTER
7400 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 896 5599
www.premiumoutlets.com
Lunes a sábados de 10
a 21 horas, domingos
de 10 a 20 horas.
El Outlet Center de Las Vegas es el concepto opuesto del Fashion Show Mall, un lugar para encontrar las mejores rebajas. Desde ropa, pasando por zapatos Naturalizer, Van Shoes y Reebok, hasta artículos de cocina y casa de Famous Brands Housewares, entre otros.
PARA LOS “VIUDOS DEL JUEGO”
No todo mundo viene a jugar. Tampoco a tirarse a la alberca. Lo bueno es que no hace falta, pues la ciudad diversifica cada vez más su oferta de entretenimiento.
EL GRAN CAÑÓN
Más allá del espejismo urbano que es Las Vegas, está el Gran Cañón, uno de los paisajes más conmovedores e impresionantes del oeste americano y una de las atracciones imprescindibles de la zona. Para visitarlo se puede viajar en avioneta en grupos pequeños.
CANYON RANCH SPACLUB
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 3606
www.canyonranch.com
Pocos pensarían que en medio del ajetreo de las Grand Canal Shoppes del hotel Venetian existe tal paréntesis de tranquilidad y relajación. El Canyon Ranch Spaclub, de una de las firmas más célebres en lo que se refiere al manejo de spas, ofrece tratamientos de belleza, masajes relajantes e hidroterapias.
MUSEO DE LIBERACE
1775 E. Tropicana Avenue y Spencer
T. (702) 798 5595
www.liberace.com
Lunes a sábados de 10 a 17 horas, domingos de 12 a 16 horas.
Remodelado hace algunos años, éste es el espacio que exhibe las pertenencias del estrafalario pianista que se dio a conocer con el nombre de Liberace, fallecido en 1987. Oda y verdadero santuario para el arte kitsch, aquí podrá contemplar la colección personal de sus pianos gigantes, y sus autos clásicos tan cubiertos de joyas como sus capas.
HOYO EN UNO
100 S. Rampart Blvd.
T. (702) 254 4653
No importa dónde se encuentre en Las Vegas, siempre estará cerca de un campo de golf. En esta urbe en medio del desierto hay más de 60.
PARA LOS PEQUEÑOS
Esta temporada, una de las atracciones favoritas es la pista para patinaje en hielo en el Lake Las Vegas Resort. El Adventuredrome (Circus-Circus; 2880 Las Vegas Blvd.; T. (702) 794 3939; domingos a jueves de 10 a 18 horas, viernes y sábados hasta las 24) es un parque temático bajo techo que combina atracciones tipo Disneyland, Universal Studios y Six Flags Magic Mountain dentro de una cúpula de vidrio de 20 mil metros cuadrados.
Dentro del hotel Mirage hay una piscina enorme donde los delfines juegan a la pelota con las personas que deciden compartir con ellos el agua. La segunda atracción es un pequeño zoológico donde se exhiben los tigres blancos y demás felinos que forman parte del espectáculo Sigfried and Roy. Y está el acuario, recién remodelado.
Para experiencias más fuertes, la recomendación es Stratosphere (2000 Las Vegas Blvd. South; domingos a jueves de 9 a 13 horas, viernes y sábados hasta las 2), el lugar para subir al X Scream, una caída libre de un minuto desde uno de los edificios más altos del mundo, y a 50 km/hr.
Desde ese momento, las cosas quedaron claras para todos: no hay nada que pueda parar la energía de Las Vegas, la ciudad que logra desafiar la oscuridad con cielorrasos clarísimos, que vence al desierto con una proliferación insólita de verdes campos de golf, que convence a millonarios de Siria, Japón, Italia y México de venir a dejarles sus fortunas.
Por eso, para disfrutarla, es preciso saber que no hay manera de resistirse: está de más criticar la estética kitsch, las falsas pirámides y esfinges, así como a los trajecitos de ficheras que aún visten las meseras de algunos casinos y los excesos de todo. Este lugar es único y más en Año Nuevo.
Su lema ha sido “Lo que pasa en Las Vegas, no sale de Las Vegas”. Aun así, todo mundo está al pendiente de los nuevos ricos que salen de ahí, de las fortunas se han perdido y de los matrimonios improvisados que incitan sus laxas leyes y largas noches. Pero de unos años para acá, Las Vegas se ha vuelto además un destino con todo lo que se necesita para atraer a las familias.
LAS VEGAS TIENE HISTORIA
Como una ciudad creada para el turismo y el entretenimiento a lo bestia, más que de historia, el pasado de Las Vegas está lleno de mitos. Por eso es que pocas ciudades capturan la imaginación del mundo como ésta. ¿Cuántos focos iluminan la ciudad? ¿Cuánto dinero cambia de manos en un solo día? ¿Cuántos nuevos ricos ha dado Las Vegas en sus 77 años como la capital mundial del juego? ¿Cuántos países, sitios famosos y épocas de la humanidad están representadas en sus distintos hoteles-casino?
Desde su nombre, la ciudad estaba destinada a convertirse en un lugar especial, pues en pleno desierto, Las Vegas significa “terrenos húmedos y fértiles”, debido a un manantial que servía a los viajeros que subían de México a California o que atravesaban la Unión Americana de este a oeste (a menudo en busca de oro). El rústico lugar de Las Vegas de aquella época era un simple paradero de abundante agua y comida para los caballos.
Utilizado primero por los indios paiute durante sus visitas estacionales en la zona, y redescubierto en 1829 por el explorador mexicano Rafael Rivera, los mormones construyeron aquí, en la década de 1850, una pequeña misión, que fue parte de las primeras estructuras de la ciudad.
Pero desde 1931, año en que el estado de Nevada legalizó el juego, se abrió paso a la construcción de casinos y con ellos a innumerables formas de la diversión para adultos, que incluyen boxeo, espectáculos nocturnos, centros de striptease, parques de diversiones y, por supuesto, ruletas, mesas de póquer y juegos de tragamonedas.
Fue aquí donde se edificó el primer gran casino de Estados Unidos, El Rancho, gracias a las inversiones de empresarios de Los Ángeles. Éste abrió sus puertas en 1941. Un año más tarde se inauguró el Last Frontier, un hotel tipo western que acaba de ser demolido en noviembre pasado… tan sólo para erigir un majestuoso hotel Plaza que comenzará operaciones en 2011.
La siguiente oleada de inversionistas trajo a mafiosos como “Bugsy” Siegel, que construyó el Flamingo en 1946 y marcó la pauta para los demás casinos: grandes e iluminados, con espectáculos prodigiosos destinados a atraer a una clientela dispuesta a dejar mucho dinero.
Así, Las Vegas fue ganando la fama que ha atraído a turistas de todo el mundo. Nombres como Frank Sinatra y Elvis Presley le dieron a la ciudad dimensiones legendarias, y hasta la fecha, artistas de todo el mundo sueñan con ver sus nombres anunciados en luminosas marquesinas de alguno de sus casinos.
La presencia de la mafia haría crecer el juego y dominaría la ciudad hasta los años 60, cuando entran los inversionistas financieros a tomar parte de una industria ya por completo turística con expansión ilimitada y ganancias millonarias.
En los últimos años, Las Vegas ha dejado de ser un sitio sólo para adultos, con parques temáticos dentro de los hoteles, volcanes ficticios en actividad, acuarios, zoológicos y circos, que crean en los niños la misma seducción que en los mayores, sólo que sin la menor ambigüedad o sentimiento de culpa.
LAS VEGAS QUE NO TODOS CONOCEN
La esquina formada por las calles Freemont y Main en el centro de Las Vegas es conocida como Glitter Gulch. La primera señal con luces fluorescentes fue instalada ahí en 1929, y en la actualidad, Gulch está bañado por una perpetua luz del día proporcionada por millones de focos y miles de luces de neón. Varios de los primeros casinos se encuentran en el Gulch, como el Golden Nugget o el Gold Spike. Lo que queda del Old Las Vegas Mormon Fort State Historic Park parece palidecer por su cercanía con el Glitter Gulch, pero ahí empezó todo.
En la década de 1850, una construcción de adobe sirvió de refugio para los viajeros que recorrían el camino de los mormones entre Salt Lake City, Utah y San Bernardino, en el sur de California. Algunos de los muros originales todavía siguen en pie. Una exposición de objetos y de fotografías ilustra la vida a mediados del siglo XIX y se sigue trabajando en varias excavaciones arqueológicas de la zona. El fuerte se sitúa a dos kilómetros del centro, hacia el norte.
Pero ahora lo que parece identificar a Las Vegas es la larga avenida conocida como The Strip, donde hoteles-casino como The Mirage y el Caesars Palace yacen hombro con hombro junto a inmensos centros comerciales. Y ya. Los restaurantes, bares, centros nocturnos, suelen estar englutidos ahí dentro, al igual que las jaulas de los tigres, los acuarios y las montañas rusas.
Los aficionados a los coches, por ejemplo, pueden visitar el Imperial Palace Auto Museum (en el hotel Imperial Palace), que se enorgullece de poseer modelos raros y docenas de vehículos que pertenecieron a personajes ricos y tristemente célebres. Entre otros se exhiben el Rolls-Royce de 1914 del zar Nicolás II; el Packard de 1935 del emperador japonés Hirohito y el Mercedes de 1939 de Adolf Hitler. La exposición ostenta también algunos de los coches de los presidentes de Estados Unidos y el Chrysler del magnate Howard Hughes (cuyo purificador de aire costó más que el coche mismo)
NOCHE VIEJA
Las opciones abruman, y a veces uno termina por pedir simple y sencillamente una suite y muchas botellas de champaña para ver los fuegos artificiales sobre The Strip. Pero si se trata de salir, en el Tangerine, del hotel Treasure Island (www.treasureisland.com; 100 dólares por persona) las bailarinas de burlesque son las reinas de la noche. El VooDoo Lounge del Rio (200 dólares) es un gran sitio para ver los fuegos artificiales, aunque las fiestas del I-Bar (300 dólares) en el mismo hotel, son memorables. Y para codearse con los famosos, no hay como Pure en el Caesars Palace, Mix en el Mandalay Bay y LAX, en el Hotel Luxor (200 dólares).
ALGUNOS NÚMEROS
- Un dólar la noche en el Hotel Golden Gate en su inauguración en 1906.
- Seis dólares, el precio por noche por habitación en el Stardust en su inauguración en 1958. Noventa dólares, el precio promedio de una habitación por noche en Las Vegas en 2007.
- 1957, año del primer show topless en Las Vegas.
- 99 centavos, el precio de un coctel de camarones en el Golden Casino en 1959.
- 99 centavos, el precio de un coctel de camarones en el Golden Casino en 2007.
- 12.5 millones, la cantidad de focos eléctricos en el techo del Fremont Street Experience.
- 6.8 millones de visitantes arribaron a Las Vegas en 1970.
- 40.1 millones de visitantes arribaron a Las Vegas en 2006.
- 2 700 millones de dólares el costo del casino Wynn Las Vegas, inaugurado en 2005 con 2 715 habitaciones, campo de golf y una colina artificial de 60 metros.
- 84 los idiomas hablados por los residentes de Las Vegas. Los más comunes: inglés, español y tagalo (de Filipinas).
- 39’713,982.25, el premio mayor más grande generado aquí por una máquina tragamonedas.
GUÍA PRÁCTICA
CÓMO MOVERSE
El transporte no es problema en Las Vegas. La mayoría de los hoteles tienen camiones que llevan y traen a los recién llegados desde el Aeropuerto Internacional McCarran, situado a dos kilómetros de la ciudad. Cerca de donde se recogen las maletas, también hay servicios de taxi y de limusinas. Pero si prefiere tomar un autobús, lo indicado es abordar uno de las líneas 108 y 109 que conectan el aeropuerto con la ciudad y sus alrededores.
DÓNDE DORMIR
Encontrar un cuarto en Las Vegas es de lo más fácil. Una habitación doble puede costar desde 39 dólares la noche hasta 900, sin entrar en el terreno sin fondo de las suites. Los precios suben los fines de semana y las temporadas altas.
Pero más allá del precio, el criterio tendrá que ser el gusto, pues la mayor parte de los hoteles ofrecen alguna temática: desde Venecia y París, hasta Nueva York o la época de los piratas.
WYNN
3131 Las Vegas Blvd.
T. (702) 770 7100
www.wynnlasvegas.com
Habitaciones desde
900 dólares.
Es la más reciente creación del inversionista del mismo nombre, con todo lo de siempre, sólo que más nuevo y lujoso. Entre sus restaurantes se cuenta un bistró comandado por el famoso Daniel Boulud y su club Tryst —que cuenta con una cascada artificial— es de los más concurridos de la ciudad.
BELLAGIO
3600 S. Las Vegas Blvd.
www.bellagio.com
Aquí la elegancia se expresa con mucho mármol, jardines botánicos y una legendaria fuente frente a su fachada. Entre sus restaurantes están los laureados Le Cirque y Picasso. Y hasta el 5 de enero, los huéspedes encontrarán ahí dentro un espectacular árbol de Navidad gigante, además de una cama de nochebuenas y (sí, en Las Vegas) 22 pingüinos.
FOUR SEASONS
3960 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 5000
www.fourseasons.com/lasvegas
Su exclusividad se expresa en un gran atrevimiento: es el único hotel de la ciudad que no tiene casino en el mismo edificio, no obstante, está el del Mandalay Bay (www.mandalaybay.com). Su Charlie Palmer Steakhouse es uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Y esta temporada, su repostrero Jean Luc Daul construirá una maqueta de pan de jengibre, con un carrusel de chocolate.
DÓNDE COMER
En Las Vegas se repiten, simple y sencillamente, versiones alternas de los mejores restaurantes de Estados Unidos: de Nueva York y Chicago hasta los valles de Napa y Sonoma. Sólo hay que conseguir mesa y estar dispuesto a pagar.
Quien venga en busca de un clásico, tiene que visitar los famosos cham-pagne-brunch, disponibles los 365 días del año en varios de los hoteles, muchos de los cuales permiten comer hasta que el cuerpo aguante por 20 dólares. O menos, según se acerque uno al viejo Las Vegas.
LOUIS’S LAS VEGAS
Y FISH CAMP LAS VEGAS
Originario de Carolina del Sur, el famoso chef Louis Osteen acaba de abrir dos restaurantes en la punta sur de The Strip. Imperdibles las croquetas de cangrejo y langosta y el resto de las especialidades del mar.
DELMONICO STEAKHOUSE
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 3737
www.venetian.com
Lunes a domingos de 11:30 a 22:30 horas.
Su chef, Emeril Lagasse, es como un torbellino: es dueño de nueve restaurantes, autor de numerosos libros de cocina de gran éxito y aparece en el canal de televisión Food Network. Y ha traído sus influencias culinarias al Delmonico Steakhouse en el Venetian. Todos los cortes de carne son añejados, cortados a mano y preparados con las recetas más exquisitas.
BOUCHON
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 6200
www.venetian.com
Lunes a domingos de 7 a 10:30 y de 15 a 22:45 horas; es indispensable reservar.
Para una cena lujosa, para celebrar o conquistar, no hay como la cocina francesa de este restaurante. Se tra-ta de un excelente bistró bajo la batuta de Thomas Keller, quien abrió el restaurante French Laundry en Napa Valley y es considerado por muchos como el mejor chef de Estados Unidos.
FLEUR DE LYS
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 9400
www.mandalaybay.com
Lunes a domingos de 17:30
a 22:30 horas, es indispensable reservar y vestir formal.
A cargo de Hubert Keller, es de los franceses más sofisticados de la ciudad. Ofrece menús de tres, cuatro o cinco tiempos, lo mismo para carnívoros que para vegetarianos.
BRADLEY OGDEN
Caesars Palace
3500 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 731 7410
Lunes a domingos de 17 a 21 horas.
Este restaurante fue nombrado en honor de su chef, una de las figuras más prominentes de la nueva cocina de Estados Unidos. Pruebe los suculentos ostiones Hama Hama y concluya la cena con el suflé Maytang de queso roquefort.
DE NOCHE
Las Vegas nunca cierra, nunca duerme y nunca dice nunca ¡y menos de noche! Es un sitio para desvelados, para seres noctámbulos que llegan predispuestos a dormir mal y poco, y eso hasta que el cuerpo lo pide a gritos.
Los distintos espectáculos de Cirque du Soleil son apenas una manera de comenzar la velada. Y desde hace un par de décadas la ciudad tiene además una atmósfera latina: las mejores peleas de box, conciertos de Shakira, Maná y el ensamble de Tito Puente Jr. son acontecimientos recurrentes. Y para después están clubes como Studio 54, Pure o, con un ambiente realmente retro, Tangerine.
EYECANDY SOUND LOUNGE & BAR
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Bvld.
www.mandalaybay.com
En el centro del casino del hotel, este nuevo bar es una versión más que contemporánea del clásico cock-tail lounge, gracias a sus interactive touch tables, estaciones de sonido que se alquilan por hora, en las que los huéspedes pueden jugar a ser DJs con su propio iPod: el DJ oficial incluirá sus sugerencias en el repertorio de la noche.
RA
Luxor Las Vegas
3900 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 262 4000
www.luxor.com
Miércoles a sábados
de 21 a 4 horas.
Su inolvidable estilo “egipcio futurista” le ha valido permanecer vigente den-tro de la escena nocturna de Las Vegas. Entre las copas y el sonido de la música mezclada por los mejores DJs, sus días estelares continúan siendo los miércoles —música house— y los viernes, cuando se mezcla de todo un poco.
PURE
Caesars Palace
3500 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 731 7873
www.purethenightclub.com
Viernes a martes de 21:30 a 4 horas.
Éste sigue siendo uno de los clubes nocturnos más grandes y más recomendables de Las Vegas. Las razones son varias: sus excelentes DJs, sus amplias pistas de baile, la terraza con vista a The Strip y sus eventos.
RAIN
Palms Resort & Casino
4321 W. Flamingo Rd.
T. (702) 940 7246
www.palms.com
Jueves a sábados de 23 a 7 horas.
Cuando uno observa su sorprendente decoración acuática, su diseño espacial de tres pisos y escucha su espléndido equipo de sonido entiende por qué es uno de los lugares en los que hay que hacer fila para entrar.
RED SQUARE
Mandalay Bay
3950 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 632 7407
www.mandalaybay.com
Lunes a domingos
de 17:30 a 12 horas.
Imagine una atmósfera decorada con recuerdos del comunismo y poscomunismo ruso, platillos procedentes de la nación ex soviética y 150 variedades de vodka para elegir, eso es lo que este bar del hotel Mandalay Bay ofrece. Además, una barra de hielo en la que su bebida permanecerá fría toda la noche.
DÓNDE COMPRAR
FASHION SHOW MALL
3200 S. Las Vegas Blvd.
www.thefashionshow.com
Lunes a sábados de 10 a 21 horas, domingos de 11 a 17 horas.
Es un área de casi 600 metros cuadrados y por ello el centro de compras más grande de The Strip. Cada año, más de 10 millones de personas lo visitan, ya que se trata de la versión Vegas de almacenes como Saks, Macy’s, Dillards, Nordstrom y Bloomingdales. Pero lo realmente distintivo son sus más de 200 boutiques, como Cinnamon Girl o la Talulah G, visitadas por los famosos que llegan a Las Vegas. Además, tiene una pasarela que permite a los visitantes apreciar desfiles de moda todos los días de la semana.
LAS VEGAS OUTLET CENTER
7400 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 896 5599
www.premiumoutlets.com
Lunes a sábados de 10
a 21 horas, domingos
de 10 a 20 horas.
El Outlet Center de Las Vegas es el concepto opuesto del Fashion Show Mall, un lugar para encontrar las mejores rebajas. Desde ropa, pasando por zapatos Naturalizer, Van Shoes y Reebok, hasta artículos de cocina y casa de Famous Brands Housewares, entre otros.
PARA LOS “VIUDOS DEL JUEGO”
No todo mundo viene a jugar. Tampoco a tirarse a la alberca. Lo bueno es que no hace falta, pues la ciudad diversifica cada vez más su oferta de entretenimiento.
EL GRAN CAÑÓN
Más allá del espejismo urbano que es Las Vegas, está el Gran Cañón, uno de los paisajes más conmovedores e impresionantes del oeste americano y una de las atracciones imprescindibles de la zona. Para visitarlo se puede viajar en avioneta en grupos pequeños.
CANYON RANCH SPACLUB
Venetian Resort & Casino
3355 S. Las Vegas Blvd.
T. (702) 414 3606
www.canyonranch.com
Pocos pensarían que en medio del ajetreo de las Grand Canal Shoppes del hotel Venetian existe tal paréntesis de tranquilidad y relajación. El Canyon Ranch Spaclub, de una de las firmas más célebres en lo que se refiere al manejo de spas, ofrece tratamientos de belleza, masajes relajantes e hidroterapias.
MUSEO DE LIBERACE
1775 E. Tropicana Avenue y Spencer
T. (702) 798 5595
www.liberace.com
Lunes a sábados de 10 a 17 horas, domingos de 12 a 16 horas.
Remodelado hace algunos años, éste es el espacio que exhibe las pertenencias del estrafalario pianista que se dio a conocer con el nombre de Liberace, fallecido en 1987. Oda y verdadero santuario para el arte kitsch, aquí podrá contemplar la colección personal de sus pianos gigantes, y sus autos clásicos tan cubiertos de joyas como sus capas.
HOYO EN UNO
100 S. Rampart Blvd.
T. (702) 254 4653
No importa dónde se encuentre en Las Vegas, siempre estará cerca de un campo de golf. En esta urbe en medio del desierto hay más de 60.
PARA LOS PEQUEÑOS
Esta temporada, una de las atracciones favoritas es la pista para patinaje en hielo en el Lake Las Vegas Resort. El Adventuredrome (Circus-Circus; 2880 Las Vegas Blvd.; T. (702) 794 3939; domingos a jueves de 10 a 18 horas, viernes y sábados hasta las 24) es un parque temático bajo techo que combina atracciones tipo Disneyland, Universal Studios y Six Flags Magic Mountain dentro de una cúpula de vidrio de 20 mil metros cuadrados.
Dentro del hotel Mirage hay una piscina enorme donde los delfines juegan a la pelota con las personas que deciden compartir con ellos el agua. La segunda atracción es un pequeño zoológico donde se exhiben los tigres blancos y demás felinos que forman parte del espectáculo Sigfried and Roy. Y está el acuario, recién remodelado.
Para experiencias más fuertes, la recomendación es Stratosphere (2000 Las Vegas Blvd. South; domingos a jueves de 9 a 13 horas, viernes y sábados hasta las 2), el lugar para subir al X Scream, una caída libre de un minuto desde uno de los edificios más altos del mundo, y a 50 km/hr.
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