Santiago como nunca

En los años noventa la capital chilena creció hacia los Andes. Pero el crecimiento actual, de adentro hacia adentro, ha cobrado una forma muy distinta. Los antiguos edificios del casco antiguo se están reciclando en forma de lofts y en la zona ha aparecido una interesante oferta culinaria, cultural y nocturna. También las riberas del río Mapocho se están poblando de restaurantes, tiendas de diseño y galerías de arte. Y los barrios Italia, Bellavista, Brasil/Yungay, Lastarria, Alonso de Córdova, Nueva Costanera y Providencia son poderosos imanes para un público muy selectivo y con buen gusto.
Pero el hilo conductor que teje a esta ciudad acelerada es la naturaleza: los parques y ríos son más que un telón de fondo. Son la huella de Santiago, una ciudad que por ningún motivo olvida dónde fue fundada y por qué.

No tiene la ubicación del Ritz, pero sí una hermosa piscina, un lindo jardín y un elegante lounge estilo inglés. Y sus modernas habitaciones ofrecen todas las comodidades de la marca.

Un buen punto de partida para explorar la ciudad es precisamente el lugar en que fue fundado Santiago en 1541. Entonces, Pedro de Valdivia proyectó la ciudad a los pies del cerro Santa Lucía, en el centro, que hoy es un lugar de paseo con plazoletas, mucho verde, elegantes edificios y miradores. El río Mapocho es otro referente a partir del cual fue fundada la ciudad. La recorre por completo. En la ribera sur de esta columna vertebral, entre las plazas Baquedano y Prat, los añosos árboles del Parque Forestal obligan a un paseo a pie entre imponentes monumentos y arte callejero, especialmente los domingos. Y está el Museo Nacional de Bellas Artes (Parque Forestal s/n; www.mnba.cl; martes a domingos de 10 a 18:50 horas), el Centro Cultural Palacio de la Moneda (Plaza de la Ciudadanía 26; www.ccplm.cl; lunes a domingos de 10 a 17:30 horas), y el Museo de Arte Contemporáneo (Parque Forestal s/n; www.mac.uchile.cl; martes a domingos de 10 a 18:50 horas).

El centro es para ver cafés, plazas y museos: la coqueta plaza Mulato Gil, en pleno paseo peatonal del barrio Lastarria, tiene un gran mural del pintor chileno Roberto Matta, que es parte del Museo de Artes Visuales (José Victorino Lastarria 307; www.mavi.cl; martes a domingos de 10:30 a 18:30 horas), con colecciones de arte contemporáneo chileno desde los años sesenta y del pequeño Museo Arqueológico de Santiago (martes a domingos de 10:30 a 18:30 horas). Enfrente, abundan los edificios neoclásicos, restaurantes y cafés, especialmente en las calles Merced y José Victorino Lastarria.

El barrio Bellavista culmina en el tradicional cerro San Cristóbal (coronado por la Virgen de la Inmaculada Concepción). Ahí está el teleférico para sobrevolar Santiago y, a los pies del cerro, escondida entre un selvático verdor, está la Chascona (Fernando Márquez de la Plata 0192; T. 56 (2) 777 8741; www.fundacionneruda.org; martes a domingos de 10 a 13 horas y de 15 a 18 horas): la hermosa casa que el poeta Pablo Neruda habitó con su mujer, Matilde Urrutia. Las increíbles colecciones de objetos y libros del poeta pueden descubrirse entre los muros de este concurrido lugar.

Camino a la Cordillera de los Andes, yendo hacia el oriente de la ciudad y, por cierto, vadeando el río Mapocho, el Parque de las Esculturas (Av. Santa María 2201; http://citi.providencia.cl) es un museo al aire libre que combina naturaleza y piezas escultóricas de destacados artistas nacionales y extranjeros.

Y ya plenamente sobre la cordillera, en uno de los barrios más acomodados de la capital, el famoso pueblito de Los Dominicos (Apoquindo 9085; www.pueblitolosdominicos.com; lunes a domingos de 10 a 19 horas) es un centro artesanal, nada barato, por cierto, pero que ofrece, además de compras, un hermoso paseo entre riachuelos, construcciones de adobe, arquitectura colonial y comida típica chilena. Los fines de semana venden unas de las mejores empanadas de la capital.

La oferta gastronómica de Santiago no para de crecer, sobre todo en las calles Italia y Condell, el barrio Bellavista, el boulevard Alonso de Córdoba, las calles Cumming, Isidora Goyenechea y el sector de Providencia. Cualquiera que pasee por ahí podrá descubrirlo por cuenta propia, pero éstas son algunas de nuestras recomendaciones.

Directamente desde la costa chilena, los pescados y mariscos más frescos del país se congregan en los múltiples puestos de cocina de este lugar, que ofrecen, a toda voz, preparaciones típicas y un ambiente realmente popular. De todos, el restaurante Donde Augusto es el preferido de los turistas.

En el barrio Italia y Condell, este restaurante se ubica en un antiguo edificio que hace años fue una fábrica de sombreros y después se acondicionó con una estética contemporánea. La especialidad es el pulpo, aunque también hay deliciosas pastas y carnes. Y de noche, Mucca se transforma en centro de reunión para escuchar música electrónica.

Inaugurado a principios de este año en el moderno sector de Nueva Costanera, este sitio ofrece su propia versión (sofisticada) de las parrilladas: no sólo asado de tira y bife de chorizo de la más alta calidad sino, para la cada vez mayor población que no come carne roja, langostas a la parrilla o calamares a la romana. Además, Ox está ubicado en uno de los sectores de la ciudad que más prometen en materia gastronómica.

El Liguria es un clásico de la calle Manuel Montt, con sus cuadros y objetos antiguos, una sorprendente carta de vinos y tragos, cocina tradicional chilena preparada con estilo, y una asidua y abundante concurrencia.

Guapa es la nueva apuesta de Gonzalo Feito, una celebridad de la televisión local. En un edificio patrimonial de la calle Loreto, en el bohemio barrio Bellavista, actores y conductores se dan cita en este espacio ambientado con inspiración en los bares neoyorquinos.

La carta de Bar Yellow tiene más de cuarenta cocteles y sus interiores ultracontemporáneos son muy concurridos por la gente local desde su inauguración, hace más o menos un año.

Las calles Alonso de Córdoba y Nueva Costanera, en Vitacura, son el destino de quienes desean comprar. Exclusivos diseñadores, muebles, galerías de arte y todo lo que un ser consumista desea se congrega ahí. La Galería Isabel Aninat (Espoz 3100; T 56 (2) 481 9870; www.galeriaisabelaninat.cl; lunes a viernes de 10 a 20 horas, sábados de 11 a 14 horas) es una de las tantas que se concentran en ese sector, con piezas de gran valor artístico. La Galería A.M.S. Marlborough (Av. Nueva Costanera 3723; T. 56 (2) 228 8696; www.marlboroughfineart.com/worldwide; lunes de 16 a 20 horas, martes a viernes de 10:30 a 14 y de 16 a 20 horas, sábados de 10:30 a 14), sucursal de la homónima neoyorquina, también se ubica en ese radio, y desde hace más de una década concentra lo mejor del arte contemporáneo nacional. La exclusiva boutique de diseño Catwalk (Alonso de Córdova 3875; www.catwalk.cl; lunes a viernes de 10 a 19:30 horas, sábados de 11 a 14) organiza glamorosos eventos para los pocos que saben de su existencia. Y no puede faltar, para los amantes del tema, Ají Diseño (Lastarria 316; T. (2) 639 9928; www.aji-chile.com; lunes a sábados de 11:30 a 21 horas).

Desde el Aeropuerto Arturo Merino Benítez (donde a los ciudadanos mexicanos se les cobra un impuesto de reciprocidad de 15 dólares al llegar), es posible acceder al centro de la capital en taxi, que pueden contratarse dentro del mismo aeropuerto. Una tarifa aproximada hasta el centro asciende a 20 dólares cuando el traslado es individual y a 30 cuando viajan tres o más personas. Otra alternativa es contratar un minibús en alguna de las empresas que ofrecen este servicio allí mismo. El costo ronda los 10 dólares. Más barata y excelente para conocer la cultura santiaguina, la alternativa de llegar al centro en autobús no hay que descartarla. Poco más de un dólar cuesta el trayecto hasta la estación Los Héroes, desde donde es posible acceder a cualquier parte de Santiago.

Hijo de una de las familias más adineradas del país, Jorge Yarur creó este museo con inspiración en el ropero personal de su madre: más de quinientas piezas, entre trajes y accesorios adquiridos en Estados Unidos y Europa, que narran la historia de la moda entre los años 50 y 60. La colección privada fue creciendo con los años y hoy consta de 8 000 piezas de vestuario y accesorios, que recorren desde el siglo xv hasta nuestros días.

El lugar de exhibición es la mansión de 1 500 metros cuadrados que los Yarur habitaron desde 1962, en el exclusivo barrio de Vitacura. Hoy iluminada y climatizada con tecnología de punta, la casa se ha transformado en un museo de nivel internacional, con cinco salas de exhibición, un nutrido centro de documentación y un taller para restaurar trajes y textiles.