Ciudad de México: 683 años de ser el ombligo de la luna

Así como una línea está conformada por una cantidad infinita de puntos, la capital de la República Mexicana es una ciudad integrada por un número infinito de posibilidades; algo que nunca se termina. Pantanosa y densa como ninguna otra, cubre cualquier necesidad, satisface cualquier capricho y sorprende a cualquier viajero (incluso a cualquier habitante). ¿Su secreto? No es la típica ciudad latinoamericana, pero tampoco un remedo de Europa (aunque en ocasiones lo ha sido): se trata de un caso aparte, de una excepción urbana que puede entenderse con cabalidad a través de la complejidad de su historia, paisaje y circuitos sociales. O sencillamente visitando el Zócalo del Centro Histórico un domingo por la tarde. En ese momento, uno comprende el DF. Y se queda con la impresión de que la vida acontece con una agilidad sobrenatural.

La Ciudad de México es hoy mucho más consciente que hace, digamos, un lustro. Su régimen izquierdista ha dejado de ser una novedad para convertirse en una característica, la participación ciudadana se ha intensificado notablemente, sus leyes de avanzada han servido de ejemplo para el resto del país y, sobre todo, su aspecto y espíritu se han desarrollado de manera sobresaliente: ahora es más limpia, visitada e importante que antes. Y no por nada. Actualmente, el Distrito Federal sufre una inquietante etapa de resurgimiento social y cultural que resulta fascinante atestiguar de cerca; con todo y que sus problemas habituales (tráfico, corrupción y clasismo, por delante) continúan como si nada. ¿Y qué decir de la escena nocturna, de la vasta oferta de restaurantes y la arquitectura? El paisaje se ha transformado con tanta rapidez y audacia que no deja de sorprender a los propios chilangos. El caso de Santa Fe salta a la vista. Lo mismo ocurre en materia turística: los hoteles boutique, el lujo sutil y la creatividad en el servicio son ya propiedades constantes de la hotelería defeña.

Desde la sopa de tortilla hasta el arroz con leche, todos los platillos de este local chino de comida popular mexicana son maravillosos. Y los precios son más que accesibles. ¿Será por eso que siempre hay que hacer fila para entrar? Es mucho mejor que sus vecinos La Pagoda y La Blanca, pero esto es algo que pocos turistas llegan a comprobar. Atención con el pan dulce.

El primer W de Latinoamérica es el hotel favorito de los hombres de negocios, con una vista inmejorable desde los últimos pisos. La soberbia suite presidencial da la impresión de estar en una película de James Bond. Además, las vieiras con achiote del restaurante Solea son memorables ¿Y qué decir del spa, con temazcal?

Hay otro en Santa Fe, pero éste es más bonito. Y es ideal para cerrar tratos, hacer juntas y comer (por ejemplo, jamón de pato) con los grandes ejecutivos de la ciudad.

Éste es el pub más popular de Santa Fe los viernes por la tarde. Quizá por eso sea tan fácil quedarse ahí hasta bien entrada la noche. Hombres de negocios y ejecutivos de alto nivel se codean con postuniversitarios y mujeres bien arregladas. La comida irlandesa es buena a secas, pero el servicio es estupendo.

Aquí hay suficientes tiendas como para llenar el estacionamiento para 5 mil coches; y eso antes de la nueva Saks Fifth Avenue. Además de albergar prácticamente todos los bancos mexicanos, este centro comercial ofrece cualquier tipo de comida, boutique y opción de entretenimiento.

Es el único hotel de la Ciudad de México que cuenta con el reconocimiento de Cinco Diamantes que otorga la American Automobile Association (AAA). El servicio, habituado a las exigencias de su sofisticada clientela, es mucho más que eficiente y cuidado. Su spa es uno de los mejores del país y su jardín interior es un remanso de serenidad en medio de una zona muy convulsa. Sus 240 habitaciones son clásicas e impecables.

Este hotel fue construido poco antes de los Juegos Olímpicos de 1968 y remodelado en tiempos recientes. El recinto es un must para quien busca elegancia nostálgica antes que audacia. Además, su conveniente ubicación permite desplazarse con facilidad por las zonas de Polanco y Chapultepec. Atención con el mural de Rufino Tamayo y la versión mexicana del restaurante Le Cirque.

Originalmente, esta bella construcción era una tienda departamental. Hoy alberga uno de los hoteles más hermosos de México, con vista al Zócalo. Su lobby estilo art nouveau es capaz de despertar más de un suspiro. Lo mismo el impresionante vitral (de la casa Tiffany) y los elevadores de jaula. Las habitaciones también son tipo art nouveau, pero con las comodidades de este siglo. Y las suites cuentan con un servicio de mayordomía las 24 horas.

El Hippodrome no es sólo impecable; es además una deliciosa muestra de que un buen servicio puede concederle la excelencia a un hotel de ambiciones modestas. Sus 15 habitaciones ofrecen una intimidad insuperable, aunque con el ruido de la calle. Y el restaurante Hip Kitchen sirve excelente comida mexicana fusión, además de ser imán para quienes buscan miradas, pero no flashes. Tip adicional: reserve la suite, no es tan cara y lo dejará satisfecho.

Este hotel es, desde su inauguración en febrero de 2005, una referencia obligada en materia de alta hotelería en la ciudad. Sede de eventos divertidos y glamorosos, el Condesa DF es la parada preferida de los conocedores, conocidos y concienzudos. Su privilegiada ubicación, bellamente acompañada por las jacarandas de la calle Veracruz y los árboles del recién reinaugurado parque España, nos remonta a la elegancia condesera de los años 20, cuando se construyó el conjunto habitacional que hoy ocupa el hotel. La arquitectura e interiores fueron ideados por Higuera & Sánchez e India Mahdavi.

Bueno, bonito y barato, de verdad. Además, su ubicación es casi inmejorable: a pocos metros del Zócalo y a un lado del espectacular templo de San Felipe Neri. Conviene optar por las habitaciones interiores para evitar el contagioso insomnio del centro. Tip adicional: al pagar en efectivo, hay un descuento del 10%.

Hay otro en las Lomas y uno más en el Sheraton de avenida Juárez; pero éste es el primero y, por lo tanto, el más concurrido (y bonito). Su arquitectura, la atención personalizada y el pan dulce garantizan uno de los mejores desayunos de la ciudad.

El ambiente afrancesado es original de los últimos años del siglo XIX; con todo y madera labrada y gabinetes cómodos. Los precios fueron establecidos para turistas y el lugar vale, más que por su cocina, por los balazos de Pancho Villa alojados en el techo y porque se dice que todos los presidentes de México han comido allí, y el pecho de ternera al horno y la paella valenciana son realmente ricos. Además, el Instituto Nacional de Antropología e Historia lo considera una joya de la nación.

Éste es uno de los restaurantes más afortunados de la colonia Roma, tanto por su ubicación como por su servicio amable y eficaz. Los meseros son simpáticos y los comensales suelen ser vecinos de la zona. Para beber, hay que pedir un Cervoise (vino blanco, cerveza y refresco de limón), y para comer el Chic by accident (panino de salmón y queso crema).

El único restaurante de comida prehispánica de la ciudad se halla en una de las calles del centro con más potencial económico y cultural del futuro mediato. El chamorro al pibil, los chapulines con guacamole y los escamoles a la mantequilla son platillos esenciales.

Enclavado en el corazón gay-oficinista de la ciudad, el Tokyo es capaz de asombrar incluso a los nativos de Japón (80% de su clientela). El espacio es pequeño, pero se trata del rincón japonés mejor atendido de la ciudad. La entrada y el postre son cortesía de la casa.

Desde principios del siglo XIX, La Esmeralda ha sido uno de los edificios más emblemáticos del primer cuadro de la ciudad. Y lo sigue siendo, si hacemos caso omiso a la tienda de discos que hay en la planta baja y tomamos en cuenta el maravilloso museo que albergan sus tres pisos superiores. Arte popular, documentos importantes y, sobre todo, un magnífico compendio de objetos que repasan de manera resumida y entretenida la historia de la Ciudad de México. Tip adicional: desde la azotea se obtienen imágenes envidiables del centro.

Desde el metro Coyoacán o Viveros hay que caminar hacia el Jardín Hidalgo para apreciar la arquitectura provincial del sur de la ciudad. Una vez ahí, preguntar por la calle Francisco Sosa y recorrerla hasta llegar a la plaza Santa Catarina y sus hermosas inmediaciones. También es recomendable conocer el barrio de La Conchita, el mercado, la catedral (una de las pocas con forma de basílica), la casa de Frida Kahlo y el restaurante Los Danzantes (un clásico para desayunar o comer).

Si aún quedan energías, se puede ir en taxi hasta la plaza San Jacinto, el núcleo del antiguo pueblo de San Ángel, desde donde puede visitarse el hermoso barrio de Chimalistac (un auténtico secreto escondido del Distrito Federal), la calle Altavista (con otra de las casas de Frida Kahlo y Diego Rivera), el mercado de flores y el Museo de El Carmen.

“Elegante” en el sentido defeño, por supuesto. Lo cual nos remite a un barrio semidestruido por el terremoto de 1985, pero que sigue hospedando a la juventud de avanzada. Un viernes por la tarde es el tiempo ideal para bajarse en la estación Álvaro Obregón del Metrobús y caminar por la avenida del mismo nombre, en dirección a la calle de Orizaba para admirar el antiguo lujo porfiriano, las librerías de viejo, los edificios más hermosos del rumbo (atención con el Balmori, en la esquina con Orizaba) y los cafés más interesantes de la delegación Cuauhtémoc. Una cerveza en el Covadonga (Puebla 121 casi esquina con Orizaba) y un café en El Malayo (plaza Río de Janeiro) lo harán sentir la persona más afortunada del mundo. También es recomendable recorrer las calles de Pomona, Colima y Tabasco, y descubrir por qué la Roma continúa siendo el barrio con más clase del DF. Una parada en la casa de té Caravanseraï (edificio Balmori) y un helado en La Bella Italia (en contraesquina) cerrarán cualquier tarde con broche de oro.

Al tomar un taxi hasta el quiosco morisco de Santa María La Ribera se puede disfrutar del excepcional ambiente de barrio, casi provincial, que ofrece la primera colonia moderna del Distrito Federal, construida en el siglo XIX. La cantina Salón París, el restaurante Kolobok (auténtica comida rusa, a buen precio), el Café Salvador (el local chino más antiguo de la colonia) y la Alameda son algunas de las paradas. Y está La Casa de Toño (Sabino 166), de antojitos mexicanos a precios más que razonables y porciones más que generosas. Esta parte de la colonia no es del todo segura (será muy raro que coincida con turistas), por lo que se recomienda caminar de prisa, de día y en grupo.

Los parques más agradables de la ciudad, tal cual. El viernes por la tarde, el Parque México se llena de adolescentes inquietos, el sábado de vecinos alegres y el domingo por la mañana de niños juguetones. El Parque España, por su parte, vive una época de hermosa resucitación. Alrededor de ambos es posible tomarse un café, comer bien y hasta beber. Tip adicional: recorrer la avenida Ámsterdam, circular y sorprendente.

No todo sucede en Masaryk, entre Molière y Arquímedes. Por fortuna, el área en la que suceden las compras más exclusivas de la ciudad se ha ensanchado saludablemente, como un adolescente que entra en la edad adulta y decide cambiar de guardarropa. La evidencia más gratificante es el centro comercial Antara (Ejército Nacional 843, Polanco), que rápidamente se ha convertido en la nueva capital de las grandes marcas, con tiendas como Emporio Armani, DKNY y Carolina Herrera; enmarcado por un ambiente concebido por Javier Sordo Madaleno. ¿Y qué decir del hermoso Pasaje Polanco (Presidente Masaryk 360) y sus más de 30 boutiques? Desde su construcción en 1939, este emplazamiento es considerado el ombligo de Polanco.

El shopping victim de 2008 continúa, además, visitando Perisur (Periférico Sur 4690, Ampliación Pedregal) para comprar en Prada o Lacoste, o el centro comercial Santa Fe (Vasco de Quiroga 3800) para dejarse seducir por las coleccio-nes de Ermenegildo Zegna, Hugo Boss y centenares de opciones más. Tampoco podemos olvidar el Max Mara de San Ángel (Altavista 147).

Aunque hoy, gastar y vestir bien en esta ciudad también quiere decir explorar un poco más, incluso geográficamente: en la intersección de Periférico Norte y la autopista Chamapa-La Venta se halla Punta Norte, un outlet con tiendas a la altura de Calvin Klein y Christian Dior.

Es el tianguis de antigüedades con más solera del DF, con ropa vintage, libros raros, discos de importación, muebles de segunda mano y películas de culto.

Un tarro de cerveza oscura y una orden de tacos de mole verde reciben a los clientes de este lugar, ideal para conversar sin prisas. Hay una sucursal en la calle de Filomeno Mata, pero el local original es mucho más cálido.

Además de ser uno de los locales con más encanto del Centro Histórico, el Zinco se ha convertido en el sitio predilecto para los amantes más puristas del jazz.

En el futuro, este lugar aparecerá en la mente y corazón de muchas personas cada vez que recuerden el 2008. Fino y con una excelente ubicación, su selección musical es maravillosa, mayormente para bailar. Lástima que el tipo de la puerta sea tan insoportable. Tip adicional: el código de vestir tácito tiende a lo glam, elegante y arriesgado; es el sitio preferido por los fashionistas de la ciudad.

Ambiente íntimo, música a buen volumen, excelente comida y magníficos mojitos. Y, pasada la medianoche, música a un mucho más alto volumen y fiesta sin límites.

Este antro-bar-cantina es uno de los aciertos nocturnos más exitosos de los últimos años. Además de los DJs de moda en la parte alta, el menú del primer piso es barato, rico y abundante.

En el DF, los locales para bailar están a la alza, junto a la estética rave y el sonido italo disco/high energy. ¿El culpable? Este bodegón sin temporalidad ni poses, en donde todos los viernes se rinde culto al baile más frenético. Atención: sólo venden agua y cerveza.