Número 94

Al llegar a la aldea de Mürren, un caserío en los Alpes suizos accesible sólo por funicular, lo primero que notará es el silencio. Quizás escuchará el ocasional sonido de botas de esquí que pisan la nieve fresca, o las risas de los niños que jalan sus trineos de madera por la estrecha y sinuosa calle que recorre este pequeño pueblo montañoso revestido de chalets, cortinas de encaje y perros Bernés de montaña que toman la siesta como pacíficos osos en las centenarias puertas.

Aunque este retrato fuera del tiempo de Suiza tiene un lugar especial en la imaginación, el panorama mejora sin medida sólo unos minutos más tarde, cuando el viento se acelera y las nubes cargadas de nieve comienzan a despejarse. Entonces ocurre: tres de los picos más fotogénicos del mundo de pronto se vuelven visibles sobre esta pequeña aldea: Eiger (el ogro), Mönch (el monje) y Jungfrau (la virgen). Levantándose como gigantes, cada uno se eleva más de cuatro kilómetros, en sobrecogedoras paredes de piedra y nieve que culminan en glaciares que brillan cuando el sol alpino los ilumina. Juntos, ofrecen lo que posiblemente es la vista más espectacular de los Alpes.

A sus pies se encuentran tres aldeas: Mürren, Wengen —ambas sin automóviles— y Grindelwald. Cada una es pequeña, encantadora y de ritmo calmo, y destilan la experiencia de esquí de Suiza. En su conjunto, se conocen como el Jungfrau, la pieza clave de la experiencia de la región Oberland bernesa, localizada a unas dos horas en tren al sur de la cosmopolita Zurich.

He esquiado en todo Suiza durante años y la región de Jungfrau ofrece la esencia de la experiencia del esquí en este país. Al pasear por los estrechos caminos, con bancos de nieve que llegan hasta los hombros, usted puede observar a los esquiadores que bajan por las pistas cercanas y las torres de iglesias enmarcadas por las montañas, y sentirá como si caminara por un rompecabezas de los Alpes suizos. Hay pistas ovaladas para patinar en hielo repletas de familias, cabañas rústicas de montaña que sirven fondue simple, pero delicioso, y esquís o snowboards apilados en todas partes. La singular belleza de la región atrajo a los británicos a principios del siglo xx y las perfectas pistas de montaña para esquiar los inspiraron para establecer el deporte moderno del esquí en este lugar.

¿Dónde debe usted quedarse? Aunque un pequeño hotel en Wengen, Mürren o Grindelwald es una elección atractiva, se trata de lugares muy tranquilos. Al quedarse en estas aldeas es preciso traslarse a pie, en tranvía o en trenes de cremallera. Usted tendrá más libertad para explorar la región si se aloja en el pueblo de Interlaken, a unos 45 minutos en tren. Fundado en 1133, Interlaken se encuentra entre los lagos Thun y Brienz, en el centro de la Oberland bernesa. Ha recibido turistas desde la época victoriana, cuando contemplar las montañas se volvió un aspecto esencial del gran tour. La elección inteligente aquí es el Victoria-Jungfrau Grand Hotel & Spa, un retiro restaurado de esa era victoriana, con un acogedor spa ESPA y vistas del Jungfrau desde su habitación. Si usted necesita una experiencia urbana para descansar de las montañas, estará a menos de una hora en tren desde Interlaken hasta Berna, la capital suiza.

Sin importar dónde se aloje, usted podrá con facilidad esquiar, en tres días, en las tres zonas. Un día, comencé en Grindelwald, donde tomé un tren de cremallera hacia las zonas Kleine Scheidegg y Männlichen, luego esquié hacia Wengen para recorrer Lauberhorn, el lugar de una de las competencias más difíciles del circuito de la Copa Mundial. Después de un almuerzo a la orilla de las pistas, de Schweins geschnetzeltes mit Rösti, que consiste de un platillo regional tradicional de cerdo molido en salsa de champiñones con crujientes papas ralladas, esquié lentamente por las pistas intermedias para explorar la aldea de Wengen, un puñado acogedor de hoteles y chalets que es muy apreciado por las familias británicas.

Incluso si usted no esquía, los paisajes son espectaculares. Tome un tren de cremallera hacia la estación de ferrocarril más alta de Europa, a través de un túnel que se cavó para cruzar Eiger, y emerja del otro lado a 3.45 kilómetros de altura, con vista hacia el glaciar más grande de Europa, el Aletsch. Mürren, la aldea más pequeña y encantadora, yace al lado opuesto del valle. Es la mejor de las tres, la aldea de esquí suiza idealizada, con arreos que parecen más del siglo XIX que del XXI. El esquí alpino y el slalom se inventaron aquí en la década de 1920, pero el momento clave fue cuando sir Arnold Lunn de Inglaterra organizó la primera carrera, Inferno Race, en 1928. Su hijo Peter, ahora de más de 90 años de edad, todavía es un visitante frecuente del poblado. Ya no participa en la carrera fundada por su padre, pero difícilmente se le puede culpar por ello. La carrera Inferno es una competencia de 16 kilómetros que se lleva a cabo cada enero con más de 1 800 competidores que se lanzan a lo largo de una caída vertical de más de dos kilómetros.

Mürren no sólo tiene las mejores vistas de los tres picos, sino que también del techo de Europa. Tome el funicular hacia el pico Schilthor y almuerce en el restaurante giratorio llamado Piz Gloria, que sirvió como refugio para los villanos en la película de James Bond, On her Majesty’s Secret Service. Toma alrededor de una hora recorrer 360 grados de paisajes mientras come. Con todo, al final del día intente quedarse en las pistas hasta después de las 15 horas y tome una pausa antes de regresar a toda prisa a su hotel para un masaje o un glühwein (ponche caliente de vino y especias) en el après ski. Es un momento del día en que la luz puede cambiar de pronto y el mundo se inunda de un brillo alpino rojizo, y el Jungfrau cubierto de nieve nunca se verá más prometedor.

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